La calotte polaire continentale Antarctique est âgée de 33,6 millions d’années…
Quand s’est-elle formée ?
La calotte polaire continentale Antarctique surgit pour la première fois pendant l’Oligocène, cela fait 33,6 millions d’années, comme le démontrent les données d’une expédition internationale dirigée par le CSIC (Consejo Superior de Investigaciones Científicas) Cette découverte, basée sur les registres fossiles sédimentaires contenus dans la glace à différentes profondeurs, vient d’être publiée par la revue Science.
Quel était le climat avant sa formation ?
L’histoire paléoclimatique conservée dans les strates sédimentaires des profondeurs antarctiques a permis à l’expédition internationale » Integrated Ocean Drilling Program » de le préciser .
Avant que la glace se forme sur le continent Antarctique, la terre était chaude et de climat tropical.
Dans cette région, le plancton présentait une grande diversité .
Comment a évolué le plancton ?
Avec la glaciation, ces populations se sont réduites, seules ont subsisté celles capables de survivre dans ce nouveau climat.
« le registre fossile des communautés d’organismes dinoflagellés reflète une forte diminution et spécialisation des dites espèces produite lors de l’établissement de la calotte glaciaire et, avec elle, des saisons marquées par la formation et la disparition de la banquise de glaces. » Carlota Escutia ( l’Institut Andalou des Sciences de la Terre )
L’origine de la calotte polaire continentale antarctique marque le début du fonctionnement des communautés planctoniques qui perdurent encore aujourd’hui. Cette couche de glace s’associe à sa banquise ( partie gelée qui disparaît et réapparaît en fonction des saisons climatiques).
La disparition de cette banquise à l’approche de l’été Antarctique marque l’augmentation de la production primaire des communautés planctoniques endémiques: La glace fondue libère les substances nutritives accumulées et postérieurement employées par le plancton. Mme. Escutia indique que « ce phénomène influe sur la dynamique de production primaire globale. »
Depuis que la glace occupa le continent antarctique pour la première fois et provoqua la spécialisation de ses communautés de dinoflagellés, ces espèces ont changé et évolué jusqu’à nos jours. Mais « le grand changement eut lieu à cette époque-là, lorsque les espèces simplifièrent leurs formes et se virent obligées à s’adapter aux nouvelles conditions climatiques. » comme le précise Mme. Escutia
Les sédiments appartenant à l’époque préalable à la glaciation contenaient des communautés de dinoflagellés très diverses, avec des morphologies étoilées, jusqu’à l’apparition de la glace ; elle limita ensuite leur diversité et soumit leur activité à la nouvelle saisonnalité du climat, il y a 33,6 millions d’années ….
Sources de l’article:
csic.es/web/guest/noticias-y-multimedia
