Carbonifère : les plus anciens représentants des insectes modernes….

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Mise à jour à Avion ( Nord Pas de Calais) du fossile d’un insecte du Carbonifère : Et si cette découverte remettait en cause ce que l’on supposait ?

  •  Les insectes du Carbonifère étaient-ils tous des géants ?
  • Le fort taux d’oxygène du carbonifère explique t-il leur gigantisme ?
  • Ou bien est ce l’absence de prédateurs ?

D’abord, quelques rappels :

Les insectes modernes, descendants des insectes ailés du Carbonifère ?

melitee_male1La Mélitée orangée mâle

Ils  représentent:

  1. 55 % de toute la biodiversité actuelle connue (animaux et plantes)
  2. 85 % de celle des animaux.

Leur diversité est liée à une histoire évolutive longue et complexe :

  • Elle  commence probablement à l’Ordovicien-Silurien ( – 450 ma) lorsque les premières formes de vie gagnent la terre ferme.
  • Les plus anciens insectes datent du Dévonien (entre- 380 et -400 ma), ces insectes étaient aptères (    sans ailes)
  • Les premiers insectes ailés sont apparus à la fin du Carbonifère, il y a plus de 300 ma …  ils ont  ensuite évolué et donné des insectes actuels très divers

Ex :Meganeura monyi est un insecte fossile du carbonifère (entre – 360 et – 300 millions d’années) ayant l’aspect d’une libellule géante : ses dimensions étaient gigantesques (sa longueur était d’environ 70cm, son envergure dépassait 70 centimètres et sa masse est estimée à 0,15 kg )

File:Meganeuradae.jpgMeganeura monyi (Carbonifère) @ Hcrepin

Des éléments de réponse  à ces questions :

Une équipe du Muséum national d’Histoire naturelle et du CNRS, associée à des spécialistes internationaux, vient de mettre en évidence les plus anciens représentants des lignées modernes d’insectes, les Holométaboles (1) et les Paranéoptères (2), dans un gisement situé dans une ancienne mine de charbon à Avion (Nord-Pas-de-Calais) et daté du Carbonifère (- 360 MA à – 300 MA)

Aviorrhyncha magnificaAile antérieure de Aviorrhyncha magnifica (gen. et sp. nov.), plus ancien Hemiptera, Carbonifère supérieur, Avion, France.

  » Ces insectes carbonifères nouvellement découverts ont aussi la particularité d’être les plus petits jamais trouvés à cette période, ce qui va à l’encontre des idées reçues sur la taille des organismes à cette époque … » voir le communiqué du CNRS