Du nouveau: de l’oxygène sur Terre avant la grande oxygénation

Des éléments pour mettre à jour le cours : histoire de la vie, histoire de la Terre

De l’oxygène sur Terre il y a 3 milliards d’années ….

Les conclusions d’une étude internationale sur la présence des métaux  dans des roches sud-africaines datant de l’Archéen permettent de préciser qu’il y avait de l’oxygène sur Terre il y a 3 milliards d’années …

Quelques rappels importants :

  •   L’histoire de la Terre :

la Terre s’est formée il y 4.5 Milliards d’années : La température y était très élevée, il n’y avait ni oxygène, ni eau liquide.

Des modifications  (refroidissement de la Terre, formation de la croute terrestre, formation des océans primitifs) ont   permis à la vie d’apparaître dans l’eau (il y a 3.8 milliards d’années)…

  • L’apparition de l’oxygène dans l’atmosphère ?

Les cyanobactéries ont modifié, sur des milliards d’années  les caractéristiques physiques de la Terre…

L’eau puis l’atmosphère s’enrichissent en dioxygène..La couche d’ozone se forme, la vie devient alors possible sur les continents.
Un autre phénomène,l’activité volcanique, aurait joué un rôle majeur dans la concentration d’oxygène :

                               – Voir le dossier de Fabrice Gaillard : »Quand le souffle des      volcans génère l’oxygène »

                              Vous pouvez aussi  l’écouter ici

Des précisions sur la concentration en oxygène de l’atmosphère terrestre :

– Les concentrations d’oxygène seraient restées basses  pendant les deux premiers milliards années d’existence de la jeune Terre.
– La première grande oxygénation serait survenue il y a 2.3 milliards d’années: c’est la « grande oxygénation ». La teneur en oxygène de l’atmosphère de la Terre aurait subit un effet « yoyo »  entre 2,3 et 2 milliards d’années: «  la période du Paléoprotérozoique, encore mal connue, a été décisive pour l’histoire de la Terre et ces brusques variations du taux d’oxygène ont dû avoir des répercussions importantes sur la dynamique de l’évolution de la vie et de la planète »… (voir le dossier )
– Cependant, des indications géochimiques indiqueraient la présence d’oxygène il y a 2.5 à 2.6 milliards d’années

Les conclusions de cette étude internationale:

En examinant la  répartition des isotopes de chrome  dans des roches sud-africaines datant de l’Archéen, ils concluent à la présence d’oxygène il y a 3 milliards d’années, soit 600 millions d’années avant la « grande oxygénation ».

oxygèneVariations de la concentration d’oxygène dans l’air en fonction du temps
 Voir le rapport complet  en anglais ici: Crowe_etal_Nature_13