Annonce faite par John Craig Venter  et son équipe, le 20 mai 2010 dans la revue Science

«We report the design, synthesis, and assembly of the 1.08-Mbp Mycoplasma mycoides JCVI-syn1.0 genome starting from digitized genome sequence information and its transplantation into a Mycoplasma capricolum recipient cell to create new Mycoplasma mycoides cells that are controlled only by the synthetic chromosome. The only DNA in the cells is the designed synthetic DNA sequence, including « watermark » sequences and other designed gene deletions and polymorphisms, and mutations acquired during the building process. The new cells have expected phenotypic properties and are capable of continuous self replication. “(Source http://www.sciencemag.org/cgi/content/abstract/science.1190719 ):

«Nous rapportons la conception, la synthèse et l’assemblage de 1,08 Mb du génome Mycoplasma mycoides JCVI-syn 1.0, numérisés à partir des informations sur la séquence du génome et sa transplantation dans un Mycoplasma capricolum, cellule receveuse, pour créer de nouveaux Mycoplasma mycoides, cellules qui sont contrôlées uniquement par le chromosome synthétique. L’ADN présent dans les cellules n’est que de l’ADN conçu par synthèse y compris (…) les polymorphismes et les mutations acquises au cours du processus de construction. Les nouvelles cellules ont les propriétés phénotypiques prévues et sont capables d’autoréplication. »source http://www.slate.fr/story/21757/adn-genome-synthese-john-craig-venter

Mb: méga base=1000000 de bases Cliquer ici pour voir le document

Qui est John Craig Venter ?

Dr. Craig Venter (right) and Michael Janich/User Mjanich on en.wikipedia

C’est le  fondateur de John Craig Venter Institute ( http://www.jcvi.org/ ) ; il  a participé en 2000 au premier séquençage du génome humain…..  en 2007, il a reconstitué le premier ADN de synthèse…  Cliquer ici pour en savoir davantage …

Cette nouvelle est une avancée colossale……

Philippe Marlière( spécialiste de biologie synthétique au Genopole d’Evry) précise :« Pour qui ambitionne de créer des bactéries n’existant pas dans la nature, c’est une avancée aussi importante que l’invention de l’imprimerie par rapport à l’écriture ! »Source ici

Quelques explications :

Les mycoplasmes sont des bactéries .Les mycoplasmes sont aussi remarquables par la petite taille de leurs cellules (de 0,2 à 0,3 micromètres) et de leurs génomes (Ils possèdent  un seul chromosome, certains  ont moins de 1000 gènes.Leur ADN est circulaire ). Ce sont les plus petits organismes connus capables de se multiplier en dehors d’une cellule vivante et donc doués d’une vie indépendante. Au microscope, ils ont un aspect caractéristique « en œuf sur le plat ».

A titre comparatif:

-Chez l’Homme il y a environ 20000 à 25000 gènes; l’ADN est composé de 3,4 milliards de paires de bases…

-Chez les mycoplasmes, il y a moins de 1000 gènes ;l’ ADN de Mycoplasma mycoides a un peu plus d’un million de paires de bases…

Rappel de la structure de l’ADN:

l’ADN  contient  tous les codes indispensables  au  fonctionnement d’une cellule ; « L’alphabet » de l’ADN comprend  quatre bases (les nucléotides) que l’on nomme A, C, T et G, ces bases sont accrochées à la suite les unes des autres  pour former un brin d’ADN.

L’autre brin (car l’ADN est une double hélice) est complémentaire du premier :

A est complémentaire de T, idem entre C et G.

L’ADN en double hélice :

Source de la photo:SVT Ac-Dijon

NB: Les gènes(voir ici)sont des séquences spécifiques  codantes de bases ( donnant des instructions sur la façon de fabriquer  des protéines ). Les gènes ne représentent qu’environ 2% du génome humain, le reste se compose de régions non codantes……

Séquencer un génome, c’est déterminer l’enchainement de ces quatre bases sur toute la longueur du brin (un seul  suffit puisque l’un est le complémentaire  de l’autre) .

On obtient des suites: GGTACCTGTGCAGTGACGTGGTTTTAAGCTGC…Ces séquences sont enregistrées sur des ordinateurs puis  publiées dans des banques de données….

Cliquer ici pour voir une belle animation(lien) décrivant le principe du séquençage (Jussieu – Génoscope).

Quel est le protocole suivi ?

– 1/ L’ADN de Mycoplasma mycoides est séquencé (voir les explications);.. puis créé synthétiquement en laboratoire à partir de ces données numériques.

– 2/ La cellule receveuse Mycoplasma capricolum(espèce différente) est privée de son propre ADN.

– 3/ L’ADN de synthèse est introduit dans cette  cellule receveuse.

Cette nouvelle cellule ( Cliquer ici pour voir la photo ) avec  son  seul ADN de synthèse peut se répliquer  et  donne naissance à d’autres cellules identiques….(Cliquer ici pour voir la photo)….

Les nouvelles cellules produites  de «  Mycoplasma mycoides transformées » sont donc uniquement contrôlées par cet ADN  de synthèse.(cliquer ici pour voir les photos)

Une nouvelle espèce est donc créée.

Cependant, il n’existe pour l’instant aucun cadre légal  face à cette possible création de cellules à ADN de synthèse….

Plusieurs groupes de surveillance éthique (canadien et britannique) ont  réagi.

« Cet organisme synthétique, dont l’ETC Group avait déjà annoncé la création et qu’il avait baptisé « Synthia » il y a trois ans, va susciter de vives controverses sur la pertinence, sur le plan éthique, de créer la vie artificiellement et sur les implications de la biologie synthétique, qui constitue un domaine encore pratiquement inconnu. »…….Voir la suite de l’article http://www.etcgroup.org/en/node/5143

Affaire à suivre…..