La salamandre géante de l’Algarve

Une équipe internationale comprenant un paléontologue du Centre de recherches en paléobiodiversité et paléoenvironnements (CNRS/Muséum national d’Histoire naturelle/UPMC) a découvert au Portugal une nouvelle espèce de « salamandre géante » fossile

L’animal qui vient d’être retrouvé au Portugal n’a rien à voir avec la salamandre que nous connaissons .

© Marc Boulay Reconstitution 3D de Metoposaurus algarvensis.

Salamandre géante © Marc Boulay
Reconstitution 3D de Metoposaurus algarvensis.

Cette nouvelle espèce, Metoposaurus algarvensis, surnommée  le « monstre écailleux de l’Algarve »,  a été trouvée dans une roche âgée d’environ 230 millions d’années(à l’époque des premiers dinosaures).

Ce carnassier mesurant jusqu’à 3 mètres de long vivait dans les cours d’eau et les lacs subtropicaux, à l’image des crocodiles actuels.

Communiqué de presse du CNRS :

Au cours de fouilles menées en 2010 et 2011 en Algarve, au sud du Portugal, une équipe de paléontologues a mis au jour un ensemble d’os fossiles, décrits comme appartenant à une nouvelle espèce de « salamandre géante ». Seuls quelques mètres carrés ont été prospectés, mais ils ont livré les ossements d’une dizaine d’individus, empilés les uns sur les autres.

fouille Algarve

© J.S. Steyer, 2011. Les paléontologues au travail. La couche fossilifère a été soigneusement explorée par le haut à l’aide de petits marteaux et burins : elle forme alors une banquette. Avant extraction, les fossiles sont soigneusement enrobés de papier puis de plâtre, ce qui permet de limiter la casse avant un dégagement plus précis au laboratoire.

 

Des vertèbres, des clavicules, mais surtout des crânes plats très bien préservés. Leur description minutieuse a permis de conclure qu’il s’agissait d’une nouvelle espèce. Metoposaurus algarvensis, le « monstre écailleux de l’Algarve » ainsi que l’ont surnommé les chercheurs, était un carnassier mesurant jusqu’à 3 mètres de long qui vivait dans les cours d’eau et les lacs subtropicaux, à l’image des crocodiles actuels…

crânes

© J.S. Steyer, 2011. Fragments de crânes plats de Metoposaurus algarvensis (entiers, ils mesurent jusqu’à 40 cm de long). De retour au musée de Lourinha, à côté de Lisbonne, les plâtres sont ouverts et les fossiles minutieusement dégagés de leur gangue rocheuse.

voir le communiqué du CNRS en entier ici

On a trouvé des restes d’embryons de Dinosaures

On a trouvé les restes organiques embryonnaires des plus vieux Dinosaures du monde ….
[youtube]http://www.youtube.com/watch?v=TltGe4iSfmU[/youtube]

 » une découverte telle que celle-ci est extraordinairement rare et très précieuse à la fois pour son âge et l’opportunité qu’elle présente pour étudier l’embryologie des Dinosaures » précise le Professeur Robert Reisz de l’Université de Toronto Mississauga à la tête de l’équipe internationale de recherche

Où a t-on trouvé ces restes de Dinosaures ?

Sur le site de Lufeng en Chine (près de Kunming, province du Yunnan ) .


A quels Dinosaures appartiennent ces centaines de fragments d’os fossilisés ?

Il s’agit de Lufengosaurus, le « Lézard de Lufeng » :

  • Groupe : Prosauropodes
  • Famille : Platéosauridés
  • Epoque : Jurassique inférieur (200-190 ma)
  • Régime alimentaire : Herbivore
  • Répartition : Chine (Sichuan et Yunnan).
  • Longueur : 6 mètres
  • Hauteur : environ 1,7 mètres à quatre pattes, 3.5 m debout
  • Poids : 130 à 400 kg

C’est le premier Dinosaure dont le squelette complet a été reconstitué en Chine .

File:Lufengosaurus magnus2.jpgPhoto of a skeleton of Lufengosaurus magnus from the Beijing Museum of Natural History on view at the Miami Museum of Science . source /auteur FarleyKatz

Lufengosaurus Esquisse1Reconstitution de Lufengosaurus

Quel est l’âge des spécimens ?

Environ 190 millions d’années , ce sont les plus vieux fossiles d’embryons de Dinosaures observés et leur âge et leurs stades embryonnaires sont différents…La plupart de ceux qui ont été observés datent du Crétacé (achevé plus de 125 millions d’années après la fossilisation des os trouvés sur le site de Lufeng ).

Quel est l’intérêt de cette découverte ?
D’une part, cette découverte permet de préciser le taux de croissance de ces Dinosaures dans leurs œufs; ainsi, on comprendra peut être comment ces créatures ont pu être aussi énormes ….Par exemple, les comparaisons entre les fémurs embryonnaires de différentes tailles et  à différents stades de développement révèlent un taux uniforme de croissance rapide .

D’autre part, la découverte de ce qui pourrait être du collagène conservé et non fossilisé ouvre de nouvelles voies à la paléontologie…

En effet, l’ADN se dégrade rapidement au cours de la fossilisation des os tandis que le collagène dure plus longtemps ..Reste à l’extraire… N’oublions pas que c’est le collagène qui a permis à une autre équipe canadienne d’ identifier des fossiles de dromadaires dans l’Arctique…..

Sources partielles:

http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/73015.htm

http://www.nature.com/nature/journal/v496/n7444/full/nature11978.html

Découverte d’une nouvelle espèce de Dinosaure:Daemonosaurus chauliodus

Des scientifiques ont découvert à Ghost Ranch (Nouveau-Mexique , Etats-Unis )  les restes fossilisés d’une nouvelle espèce de dinosaure : Daemonosaurus chauliodus.

Il fait partie de la grande famille des théropodes :« Groupe qui inclut tous les dinosaures carnivores. Parmi les Saurischiens (dinosaures « à bassin d’oiseau »), les Théropodes constituent un ensemble très diversifié, avec des formes aussi différentes que Microraptor, qui atteignait à peine la taille d’un corbeau, et l’énorme Tyrannosaurus, qui pouvait peser plus de 6 tonnes. Contrairement aux Sauropodes, tous les Théropodes étaient bipèdes… » source http://www.universalis.fr/encyclopedie/theropodes/

Pourquoi ce nom ?

Daemonosaurus provient  du grec daemon « esprit du mal » et saurus de sauros  « reptile ».

Le fossile retrouvé au Ghost-Ranch ne contenait que le crâne et des vertèbres cervicales.© Carnegie Museum of Natural History

Son âge est  estimé à 205 millions d’années.

Il aurait donc vécu à la fin du Trias, juste avant la transition avec le  Jurassique.

Echellesource

FOTO: JEFFREY MARTZ/SMITHSONIAN

source:http://www.thisislondon.co.uk/standard/article-23940964-scientists-discover-missing-link-dinosaur.do

Daemonosaurus chauliodus devait avoir la taille d'un gros chien et marchait sur ses pattes arrière, comme les théropodes. © Smithsonian

Serait il un chainon manquant ?

« Diverses caractéristiques du crâne et du cou de Daemonosaurus semblent indiquer qu’il était l’intermédiaire entre la plus ancienne espèce connue de dinosaures prédateurs de l’Amérique du Sud et les plus avancés dinosaures théropodes » Dr Hans Sues, du Musée national Smithsonian d’histoire naturelle(États-Unis)

Il se rapproche  des prédateurs primitifs du type herrerasaurus (voir sur http://www.dinosoria.com/herrerasaurus.htm ou eoraptor (voir sur http://www.dinosoria.com/eoraptor.htm) mais possède aussi des caractéristiques des théropodes plus avancés (tyrannosaures ou  vélociraptors.)

Vous pouvez voir des images sur l’Institut royal des Sciences naturelles de Belgique (http://www.sciencesnaturelles.be/fun/dinoweb/fiches)

Cette découverte nous  montre qu’il reste encore beaucoup à apprendre sur l’évolution  des dinosaures !!!

« Chaussez vos bottes et ajustez votre tenue d’aventurier, vous en aurez besoin pour un mois riche en émotions. Futura-Sciences vous emmène aux confins des terres inconnues pour un safari exotique au pays des dinosaures. Bravez les idées reçues avec nos questions clés…. »source http://www.futura-sciences.com/fr/sciences/focus/safari-au-pays-des-dinosaures/#xtatc=INT-371

A voir ici: