Du mimétisme il y a 270 millions d’années.

Une sauterelle capable de mimétisme: Une équipe de chercheurs vient de décrire le plus ancien cas de mimétisme avéré chez les insectes dans un article publié dans la revue Nature Communications. Cette nouvelle découverte affine la compréhension de la biodiversité d’il y a 270 millions d’années (Ma).

Le mimétisme?

« Le mimétisme est l’art de prendre l’aspect d’un élément de leur milieu de vie. Cette imitation peu se faire par la forme, les couleurs, les sons émis et le comportement. » Dictionnaire Hachette

Nous savions déjà que les phasmes du Crétacé inférieur pratiquaient déjà le mimétisme

Les phasmes ?

Les phasmes sont des insectes  connus pour leurs extraordinaires capacités mimétiques : leur morphologie et leur comportement leur permettent de duper les prédateurs en imitant des branches, des feuilles ou des écorces, essentiellement de plantes à fleurs.

Les phasmes du crétacé ?

phasmes crétacé

mimétisme

À gauche : Cretophasmomima melanogramma – mâle dont les ailes présentent les bandes sombres caractéristiques. © MNHN/ O. Béthoux
À droite : Membranifolia admirabilis. © F. Jacques

Des scientifiques d’une équipe internationale et pluridisciplinaire, dont Olivier Béthoux du Centre de recherche sur la paléobiodiversité et les paléoenvironnements (Muséum national d’Histoire naturelle/CNRS/UPMC), ont déterminé que des phasmes avaient développé dès le Crétacé inférieur la capacité d’imiter des plantes de leur environnement. Cette découverte, fondée sur l’étude d’une nouvelle espèce d’insecte fossile trouvée en Chine, est publiée aujourd’hui dans PLOS ONE.

Téléchargez le communiqué de presse : cp_mnhn_bethoux_19042014

Mimétisme : Cette découverte concerne une  sauterelle datant du Permien ( 270MA)

Cette sauterelle douée de mimétisme  est exceptionnellement bien préservée.
Ce spécimen, découvert au dôme de Barrot dans les Alpes-Maritimes, représente la plus ancienne sauterelle connue (Orthoptère Tettigoniidae), reculant
l’âge d’apparition de ce groupe de plus de 100 MA.

image 1

Les ailes de cette sauterelle rappelle celles des « sauterelles-feuilles » actuelles, connues et très diversifiées dans les régions intertropicales humides. Un constat qui laisse supposer que cet insecte du Permien était donc mimétique de feuille.

image 2                                                                                                                                     Légendes des photos ci-contre : Image 1 : Permotettigonia gallica (Orthoptère Tettigoniidae), photographie de l’aile antérieure © R. Garrouste, MNHN Image 2 : Reconstitution de Permotettigonia gallica (Orthoptère Tettigoniidae) sur une feuille de Taeniopteris sp. © C. Garrouste

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

« La découverte de ce fossile apporte ainsi de nouvelles clés de compréhension sur les interactions entre organismes vivants, véritables moteurs de l’évolution des espèces. En effet, ces sauterelles mimétiques tentaient déjà d’échapper à leurs prédateurs en prenant l’aspect de feuilles. Les prédateurs pouvaient être des reptiles planeurs connus à la même époque dans des gisements différents (Madagascar, Allemagne) ou des libellules « géantes » source CNRS

Télécharger le dossier du CNRS ici:

2016_12_20_cp_nature_communications_decouverte_du_plus_vieil_insecte_mimetique