L’hypothèse de la dérive des continents  fut présentée par Alfred Wegener en janvier 1912,  elle bouleverse la vision de la Terre : elle défend l’idée essentielle du mobilisme :elle  explique que les continents se cassent, dérivent sur des milliers de kilomètres, et entrent en collision.  Elle reposait sur l’observation des continents, faute d’un mécanisme explicatif satisfaisant ; cette théorie  bousculait de nombreuses idées établies, Alfred Wegener ne réussit pas à faire reconnaître son point de vue .

Alfred Wegener

La théorie de la tectonique des plaques a vu le jour à la fin des années 1960 : Elle reprend les conceptions mobilistes de Wegener,  les développe et leur fournit une assise théorique solide en s’appuyant sur l’hypothèse alors toute récente de l’expansion des fonds océaniques.

Voici quelques documents pour bien comprendre ce sujet :

• Le cours de SVT sur la tectonique des plaques
• Le dossier sur  le site Planet Terre
  
• la tectonique des plaques de 1970 à 2011 : qu’est ce qui a changé dans le modèle et n’a pas (assez) changé dans sa transmission depuis l’époque des pères fondateurs ?
  
• L’histoire de la théorie de la tectonique des plaques
  
• La découverte de la convection mantellique
• Un  dossier  CNRS complet sur la théorie de la tectonique des plaques 
• Un film Superscience en 3 parties :

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[dailymotion]http://www.dailymotion.com/video/x3mfiw_la-derive-des-continents-2_tech#.Uc0o09gXJ8E[/dailymotion]

[dailymotion]http://www.dailymotion.com/video/x3mfi3_la-derive-des-continents-3_tech#.Uc0mltgXJ8E[/dailymotion]

• L’université de tous les savoirs : De la dérive des continents à la Tectonique des plaques par Xavier Le Pichon