Archives mensuelles : octobre 2015

Arctique, la fin d’un sanctuaire ?

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Avec la hausse des températures à la surface du globe, l’océan glacial arctique ouvre de nouvelles perspectives, notamment en matière d’exploration et d’extraction de ressources naturelles (ex : pétrole, gaz, minerais) ainsi que sur le plan des routes maritimes (au moins deux nouveaux passages possibles : le passage du Nord Ouest au large du Canada ; et le passage du Nord Est au large de la Russie). Pour autant, la fonte des glaces ne permettrait la circulation des navires que pendant deux ou trois mois au maximum.

Passage du NE

Quant à l’accès aux ressources naturelles du Grand Nord, le climatologue français Jean Jouzel le juge encore un peu «?trop cher et trop risqué?». Ce n’est d’ailleurs pas pour rien si la compagnie pétrolière Shell vient d’annoncer l’arrêt de ses forages en Arctique, au nord de l’Alaska, deux mois après y avoir été autorisée par le président des Etats-Unis Barack Obama…

Pour plus d’informations sur les potentialités de cette partie du globe encore plus ou moins préservée, voyez cette vidéo (extraite de l’émission « Le Dessous des Cartes » sur Arte) à la fois très claire et pédagogique.

Nobel, en veux-tu en voilà…

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Cette semaine est consacrée à la remise des prix Nobel : celui de médecine décerné le 5 octobre, celui de physique le 6, celui de chimie le 7, celui de littérature le 8 et celui de la paix le 9. Le prix Nobel de l’économie sera quant à lui décerné lundi 12 octobre.

medaille-prix-nobel-medecine-1962Mais au fait, qui est Nobel ?

Alfred Nobel est né en 1833 à Stockholm (Suède). Il a fait des études de chimie puis a étudié les explosifs ; on lui doit ainsi l’invention de la dynamite en 1867. Installé à Paris à partir de 1875, il invente un nouvel explosif particulièrement puissant: la dynamite gomme (ou dynamite plastique). Si ses inventions lui valurent l’hostilité de nombreuses personnes qui le qualifiaient de « marchand de mort », elles le rendirent néanmoins très riche (il aurait ainsi déposé 350 brevets au cours de sa carrière). Avant de mourir en 1896 à San Remo (Italie), il légua toute sa fortune pour la création du Prix Nobel.

Dans son testament daté de 1895, cet industriel suédois sans enfant précise que les intérêts du capital placé (évalué à 197 millions d’euros) seraient répartis ainsi : «Une part à qui aura fait la découverte ou l’invention la plus importante dans le domaine de la physique; une à qui aura fait la découverte ou le progrès le plus remarquable en chimie; une à qui aura fait la découverte la plus importante dans le domaine de la physiologie ou de la médecine; une à qui aura produit dans le domaine littéraire l’œuvre la plus remarquable d’une tendance idéaliste; et une part à celui qui aura agi le plus ou le mieux pour la fraternisation des peuples, l’abolition ou la réduction des armées permanentes ainsi que pour la formation et la diffusion de congrès de la paix.»

Officiellement créé en 1901, le Prix Nobel est remis chaque année à un lauréat qui reçoit une somme d’environ 900 000 euros (à partager si le prix est décerné à plusieurs personnes).

En 2015 par exemple, le Prix Nobel de chimie a récompensé 3 chercheurs pour leurs travaux sur l’ADN (ces travaux sur la réparation d’un ADN dégradé ont contribué à des traitements contre le cancer).

nobel chimie 2015

Les photos du programme spatial Apollo en haute définition

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Comme si vous y étiez…

Photo de l‘astronaute John Young, commandant d’Apollo 16, près de la jeep utilisée lors des sorties sur la Lune, entre le 21 et le 24 avril 1972.

Apollo

La Nasa vient de mettre en ligne, via un compte Flickr, plus de 8 000 photographies prises par les astronautes du programme Apollo au moyen des appareils de marque Hasselblad dont ils étaient équipés.

Ces images ont été captées à la surface de la Lune, ainsi qu’à l’intérieur des capsules lors des voyages entre la Terre et son satellite. Rappelons que lors du programme lunaire américain, douze hommes ont marché sur la Lune en six missions (Apollo 11 à 17, moins Apollo 13) et quatre autres expéditions ont fait le tour de la Lune sans s’y poser (Apollo 8 à 10, plus Apollo 13, contraints et forcés).

Outre les images les plus connues et souvent diffusées, il est maintenant possible de voir des séries plus rares mais tout aussi intéressantes. Alors, que vous soyez passionnés ou simples curieux, prenez votre envol pour un voyage extra-terrestre…

apolloPour en savoir plus sur le fâcheux incident (l’explosion d’un réservoir d’oxygène du module) qui conduisit à l’échec de la mission Apollo 13, lire ici.

Un film relatant cette expédition pour le moins mouvementée a été réalisé en 1995 par Ron Howard, avec notamment Tom Hanks en tête d’affiche. « Allo Houston, on a un problème »…Une phrase demeurée culte !

25e anniversaire de la réunification allemande

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25 ans après, un nouveau défi pour la République d’Allemagne

Le 3 octobre 1990, les deux Allemagne (la RFA et la RDA) redevenaient une seule et même patrie après plus de 40 ans de « séparation ». Pour beaucoup encore, dont le président de la République Joachim Gauck (originaire de l’ex-RDA), cette date évoque «les larmes de joie […], l’impression que tout est possible, une grande chance».

carte deux allemagne

carte allemagne 2015

Aujourd’hui, la plupart des Allemands considèrent que la Réunification en 1990 a été un succès, même si des différences Est/Ouest perdurent encore: le chômage est plus élevé dans l’ex-RDA qu’à l’Ouest ; l’Est s’est progressivement dépeuplé (passant de 17 millions d’habitants en 1989 à 15 millions en 2009) et n’abrite aucune des grandes entreprises allemandes. L’exemple de la petite ville de Chemnitz prouve les difficultés rencontrées.

C’est aussi à l’Est que les actes de violence contre les demandeurs d’asile ont été les plus nombreux ces derniers mois. La chancelière Angela Merkel (originaire de l’ex-RDA comme le président allemand), a donc profité de ce 25e anniversaire pour appeler ses concitoyens à retrouver l’élan de la Réunification afin de faire face à l’arrivée des très nombreux migrants (un afflux sans précédent depuis Janvier 2015). «Nous ne devons pas baisser les bras mais au contraire œuvrer à ce que cela soit possible. C’est ce que nous pouvons apprendre de notre histoire en Allemagne», a-t-elle dit.

Comme la Réunification en son temps, l’arrivée de centaines de milliers de réfugiés marquera sans doute «un tournant» pour la société allemande. Cette dernière parviendra-t-elle à relever ce nouveau défi d’accueil et d’intégration? La position de l’Allemagne comme principale puissance économique, voire politique, en Europe devrait pouvoir y contribuer…