De Paimpol à Sidi Bibi, le maraîchage dans tous ses états

Si la Bretagne peut être considérée comme la première région agricole de France, particulièrement pour ses productions animales et végétales, la région du Souss au Maroc est quant à elle surnommée « le jardin du Maroc ».

Disposant d’un sol composé à 80 % de sable et bénéficiant d’un climat à la fois chaud et sec, la terre du Souss peut en effet s’adapter à toutes les cultures sous serre (ex : tomates, poivrons, oignons, haricots plats). Les exploitations maraîchères sont donc nombreuses dans cette région du sud marocain ; un peu comme dans la région de Paimpol en Bretagne…

Il est donc très intéressant de pouvoir découvrir de l’intérieur une « ferme » maraîchère marocaine à l’image de la société Agropole.

Située à une trentaine de km au sud d’Agadir, sur la commune de Sidi Bibi, cette exploitation maraîchère mérite le détour. Visite guidée sous la conduite de Moulay El Hassan Ben Khattab, sympathique propriétaire et manager des lieux.

Créé en 1990, le domaine compte aujourd’hui 19 hectares. La production est essentiellement destinée à l’exportation, notamment vers la France et l’Allemagne ; quelques produits alimentent toutefois le marché local.

Les serres en plastique abritent en majorité des tomates (de différentes variétés et de calibres différents): elles représentent 70% de la production de la « ferme ». Les 30% restants se partagent entre les poivrons et les courgettes.

Une trentaine d’ouvriers agricoles travaille en permanence sur l’exploitation (ex : pour l’arrosage, la conduite des tracteurs), mais ils sont actuellement autour de 80, récoltes obligent.

S’agissant de la culture des tomates, Moulay El Hassan évalue les besoins en main d’oeuvre à environ 6 personnes par hectare. Certes le coût de celle-ci est moins cher au Maroc qu’en France (par exemple), mais le personnel doit être constamment surveillé ; il faut donc aussi payer des surveillants d’équipes ! Ainsi, le coût reste quand même élevé pour l’employeur…

Agropole travaille en étroite collaboration avec la société coopérative Annaya depuis 10 ans. C’est elle qui lui fournit notamment les différents plants et qui dépêche des techniciens une fois par mois pour vérifier la bonne tenue des cultures ; et suivre l’évolution des essais de plants. En effet, des essais de variétés sont réalisés afin de mettre au point des plants capables de résister à tel produit ou telle maladie. Effectués en milieu de serre (et reconnaissables à la couleur de la ficelle, une couleur par variété), il faut pas moins de 6 années d’essais pour lancer une variété…

Au Maroc, plus de 90% des « fermes » font de l’agriculture dite raisonnée. Il faut comprendre par là que si les cultures bénéficient parfois de traitements chimiques (ex: contre les maladies), cela se fait dans des proportions raisonnables et sous contrôle; tout est minutieusement calculé et dosé.

Ainsi par exemple contre la nématode. Cette maladie du sol (caractéristique de la région du Souss) est une réalité contre laquelle Moulay El Hassan doit se prémunir. Ces parasites du sol peuvent en effet s’attaquer aux légumes et détruire les cultures.

En revanche, pour venir à bout de certains prédateurs, l’exploitation Agropole utilise aussi des insectes (appelés auxiliaires). C’est notamment le cas dans les serres à poivrons pour lutter « naturellement » ou biologiquement contre les pucerons: des petits sachets contenant du son et des insectes sont déposés au pied des plants et, après 2-3 jours, les insectes sortent du paquet pour faire leur travail (manger les pucerons).

Si l’agriculture biologique est si peu présente au Maroc, c’est peut-être en raison des nombreux critères qui sont autant de contraintes pour des exploitants désireux de rentabiliser au plus vite leur investissement. Parmi les obligations imposées : changer chaque année de culture dans la parcelle ; interdiction d’utiliser le moindre traitement chimique ; ne pas dépasser 50 à 60 tonnes par hectare. Or selon Moulay El Hassan, cela suffit à décourager les éventuels intéressés…