L’intensité d’un son (ou niveau sonore) se mesure en décibels (« déci » pour un dixième et « bel » pour Alexandre Graham Bell, inventeur du téléphone) à l’aide d’un appareil appelé sonomètre.
La perception que nous avons d’un son varie avec le niveau sonore et la fréquence.
Ainsi, l’oreille est moins sensible à un son grave ou aigu qu’à un son médium (entre 500 et 2000 Hz) lorsque le son a un niveau sonore modéré (vie courante). En revanche, dès que le niveau est élevé l’oreille est plus sensible aux sons graves. Pour prendre en compte cette particularité physiologique, l’unité de mesure du niveau sonore a été pondérée avec un filtre adapté (pondération A) . L’unité de mesure est alors appelée le décibel A.
C’est l’unité avec laquelle nous avons faits nos mesures d’intensité sonore au sonomètre.
Lors de notre visite au conservatoire de musique de Belfort, nous avons mesuré le long du parcours et dans le conservatoire différents sons et leurs intensités sonores. Voici un tableau reprenant nos résultats de mesures :
| Phénomène sonore |
Intensité sonore en dBA Mesurée à environ 1 m de la source sonore |
| Bruit des élèves dans la cour avant de partir | 80 |
| Bruit du vent dans les arbres | 20 |
| Circulation automobile | 72 |
| Travaux sur la route (marteau-piqueur) | 120 |
| Arrivée dans le hall d’entrée du conservatoire | 70 |
| Dans l’ascenseur, un petit groupe d’élèves bien silencieux | 64 |
| Dans la salle des professeurs, 2 professeurs discutent | 65 |
| Une flute traversière jouant un son médium | 75 |
| Une flute traversière jouant un son très aigu | 99 à 109 |
| Une flute traversière jouant un son faible | 53 à 60 |
| Une flute traversière et un piano | 85 |
| Une clarinette | 90 |
| Deux clarinettes | 94 |
Ce qui nous a intrigués, c’est que lorsque deux clarinettes jouent ensemble, l’intensité sonore qu’elles font n’est pas le double d’une clarinette seule.
En effet 90 dB + 90 dB ça n’a pas l’air de faire 180 dB , puisque le sonomètre indique 94 dB !
Nous décidons de mener l’enquête pour comprendre ce phénomène.
La suite dans le prochain article …
