Son véritable nom était Martha Jane Canary. Elle est née le 1er mai 1852 à Princeton au Missouri. Elle a 2 frères et 3 soeurs dont elle est l’aînée. En 1865, sa famille part pour le Montana. Elle a 13ans. Pendant le voyage sa mère, Charlotte Canary meurt. La même année, la famille émigre pour  Salt Lake City, Utah où son père meurt en 1868. C’est alors que commence la vie aventureuse qui la rendra célèbre. A 18ans, elle rejoint le général Custer en qualité de scout. C’est à cette époque qu’elle commence à porter des habits d’hommes. C’est pendant cette période qu’elle gagne le nom de Calamity Jane. Au cours d’une de ses campagnes elle sauve son capitaine de la mort. Une fois guéri, il la surnomme Calamity Jane l’héroïne des plaines.Ce surnom ne la quittera plus jamais.

En 1885, elle se marie avec Charley Burcke. Deux ans plus tard, elle a une fille : Janey qu’elle confie à une famille riche, les O’Neil. Toute sa vie elle va lui écrire, sans jamais ne lui dire qu’elle est sa mère. En 1896, elle participe à des spectacles sur le Mythe de l’ouest Américain à la mode en ce temps.Grâce à ses spectacles, elle devient célèbre. Sa vie sera adaptée au cinéma et elle apparaîtra dans des BD avec Lucky Lucke. .Elle meurt le 1er août 1903.

Bibliographie : Lettres à sa fille /Editeur Rivages, 2007

Filmographie :Visage pâle (The Pale face) (1948), de Norman Z. McLeod avec Jane Russell et Bob Hope.
La Fille des prairies (Calamity Jane and Sam Bass), (1949) de George Sherman  avec Yvonne De Carlo.
La Blonde du Far-West (Calamity Jane) (1953) de David Butler  avec Doris Day.
Wild Bill, de Walter Hill (1995)  avec Jeff Bridges (Wild Bill Hickock) et Ellen Barkin (Calamity Jane).