Le clown est un personnage traditionnel du théâtre anglais du XVII siècle. Le mot « clown » vient de la prononciation anglaise du mot « colon » qui signifie paysan. A l’origine et dans le théâtre populaire anglais du moyen âge, c’est un paysan et remplace Old vice, le serviteur du diable.
C’est un personnage gaffeur, et ridicule, incapable d’exécuter les tâches confiées par son maître.
Le duo comique s’appuie sur la répartition des rôles dans les numéros de clowns : l’un est l’auguste, l’autre le clown blanc.
- Le clown blanc est le personnage sérieux, intelligent et rationnel.Il fait autorité et domine dans le couple.Il incarne l’ordre social.
- L’auguste est bien intentionné mais maladroit. Tous ses efforts provoquent des catastrophes et déclenchent le rire. Incapable d’exécuter les tâches confiées par son maître, il incarne le désordre.Il est naïf, tendre, s’étonne de tout, rit ou pleure facilement comme un enfant.Clown triste, il peut-être une victime comme Charlot, un vagabond. Ses vêtements sont souvent trop grands pour lui.
