“Show must go on” pourrait-on ajouter comme sous-titre à cette question. En effet, ces conventions démocrate ou républicaine) sont de véritables shows. Certains estiment que celle des Démocrates aurait couté presque aussi cher que le film Titanic (soit presque 150 millions de dollars). Et tout ça à dépenser en seulement quatre jours ! Cette année, c’est les démocrates qui ouvrent le bal des conventions à Denver, dans le Colorado, de lundi 28 jusqu’au 29 août. Les républicains, eux, tiennent la leur du 1 au 4 septembre.

Mais à quoi peuvent-elles donc bien servir ?
1.    Nominer formellement les candidats à la présidence et à la vice-présidence
2.    Rassembler le parti derrière un programme commun (voyez celui des Démocrates ICI, celui des républicains est en en cours d’élaboration)
3.    Gérer les rapports de force à l’intérieur du parti (savoir qui a le droit d’être devant sur la photo)
4.    Dynamiser au mieux la candidature de son poulain ; avec, au choix, des confettis, des supporters déchaînés, des chapeaux colorés ou bien tout ensemble !

Voilà. Ce sont les grandes idées. Mais en pratique, à quoi vont-ils passer leur temps pendant quatre jours ? En fait, le programme est assez précis. Ils sont d’ailleurs disponibles, pour les Républicains à cette adresse et pour les Démocrates à cette adresse. En voici les grandes lignes :

• Les deux premiers jours:
C’est plutôt formel: les notables du parti lancent les discours de bienvenue. Les comités déterminant les règles du parti en termes de vote des délégués et de déroulement de l’événement viennent au rapport.
Le temps fort revient au “keynote speaker” : une étoile montante ou une figure du parti prend la parole pour donner le ton de la convention et de la campagne. Mark Warner, l’ancien gouverneur de Virginie et candidat au Sénat, s’y colle cette année pour les démocrates (pour les républicains, il s’agit de Rudy Giuliani, l’ancien maire de New York et candidat malheureux). En 1988, l’honneur était revenu à un jeune gouverneur de l’Arkansas nommé Bill Clinton et en 2004, à un sénateur de l’Illinois, un certain Barack Obama.
Hillary Clinton prendra la parole le deuxième jour, Bill Clinton le lendemain.
Le deuxième jour est consacré à la négociation puis l’adoption d’une plateforme qui reflète la ligne politique et les priorités du parti.

• Le troisième jour
C’est l’heure du «roll call vote» (vote par appel nominal): le secrétaire de la convention appelle les délégations de chaque Etat. Pour chacune d’entre elles, un représentant annonce leur vote. Le candidat a besoin de la majorité des votes pour décrocher la nomination. Il s’agit normalement d’une formalité, sauf en cas de division importante du parti. Cette année, il va falloir faire de gros efforts pour panser les plaies causées par les âpres affrontements médiatiaues entre Barack et Hillary. Un ancien supporter d’Hillary sur cinq décalre, pour le moment, vouloir voter républicain pour barrer la route à Obama… Un “roll call vote” permettra d’ailleurs aux délégués qui le souhaitent de manifester leur soutien à Hillary Clinton…

• Le quatrième jour
Un petit film biographique vient rappeler la vie et l’œuvre du candidat. Celui-ci, après avoir laissé la parole à une figure du parti (Al Gore, cette année côté démocrate) et son running mate, prononce son discours d’intronisation. A la fin, c’est l’heure du lâcher de ballon ! Pour vous imaginer un peu l’ambiance que cela peut-être, voyez celle de la Convention qui intronisa John Kerry en 2004…

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Pour compléter ce billet :

– la très bonne synthèse de Gilles Bouvaist sur le site de 20 minutes.fr (dont ce billet s’est inspiré)

– le Best Of en images des plus célèbres Conventions, c’est sur 20 minutes.fr

– le site officiel de la Convention du parti démocrate

– le site officiel de la Convention du parti républicain