Savoir comment sont formés les mots et comment ils s’organisent dans la phrase peut s’avérer très utile pour deviner le sens d’un mot inconnu quand le contexte n’y suffit pas.
La dérivation
Ce principe consiste à former un mot nouveau en ajoutant un préfixe ou un suffixe à un autre mot. Ci-dessous, quelques exemples :
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NOM ? NOM |
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King (roi) |
Kingdom (royaume) |
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Child (enfant) |
Childhood (enfance) |
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Friend (ami) |
Friendship (amitié) |
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ADJECTIF ? NOM |
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Free (libre) |
Freedom (liberté) |
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Kind (gentil) |
Kindness (gentillesse) |
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Human (humain) |
Humanity (humanité) |
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ADJECTIF ? ADVERBE |
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Easy (facile) |
Easily (facilement) |
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Usual (habituel) |
Usually (habituellement) |
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Recent (récent) |
Recently (récemment) |
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ADJECTIF ? VERBE |
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White (blanc) |
Whiten (blanchir) |
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Simple (simple) |
Simplify (simplifier) |
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Real (reel) |
Realize (réaliser) |
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VERBE ? NOM |
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Sing (chanter) |
Singer (chanteur) |
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Arrive (arriver) |
Arrival (arrivée) |
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Exist (exister) |
Existence (existence) |
L’ajout de préfixes
L’ajout d’un préfixe à un mot lui donne un tout nouveau sens :
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l’excès over- Ex.: overwork (surmenage), overbooking (surréservation)
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le manque under- Ex.: underfeed (sous-alimenter), undercharge (ne pas payer assez)
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la négation un-, dis- Ex.: unhappy (malheureux), dislike (ne pas apprécier)
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l’erreur mis- Ex.: mistake (erreur), misunderstanding (malentendu)
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le dépassement out- Ex.: outnumber (être en surnombre)
L’ordre des mots dans la phrase
Quelques règles de base :
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l’adjectif épithète se place toujours avant le nom qu’il qualifie. Il peut y avoir plusieurs adjectifs à la suite, eux aussi « rangés » selon un ordre précis.
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des noms, adjectifs ou participes peuvent se suivre sans lien apparent (= juxtaposition). Il faut donc bien lire la phrase dans sa totalité avant d’essayer d’en trouver le sens.
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il n’est pas rare que l’ordre des mots anglais soit l’inverse du français.



