Le professeur d'Histoire-Géographie du dimanche…

Vous connaissez tous, bien évidemment, l’épisode de l’Odyssée où Ulysse doit résister au charme du chant des sirènes. On sait que ces dernières attiraient vers leur île les navigateurs grâce à leur douces voix et à leur sublime musique. Les marins s’approchaient alors de la côte et brisaient leurs vaisseaux sur des rivages déjà blanchis d’ossements  : les Sirènes dévoraient les malheureux naufragés… Ô cruelles ! Le très astucieux Ulysse, s’étant fait attacher au mât de son bâteau, put résister à ces terribles créatures.

On imagine souvent ces dernières comme des femmes fascinantes à la queue de poisson. De nombreux peintres, à l’instant de Victor Mottez, en ont laissé des figurations saisissantes.

Victor Mottez, Ulysse et les Sirènes, (1848-1865), Musée des Beaux-Arts de Nantes

Et pourtant, chez les Grecs d’Homère et d’Aristophane, les sirènes sont d’abominables créatures, d’épouvantables rapaces, des femmes-oiseaux, comme on le voit sur ce vase du Ve siècle avt JC :

Stamnos (Detail), Ulysse et les sirenes, Art Attique (475 avt JC)

Que s’est-il donc passé ? Comment est-on passé de monstres hideux à des femmes lascives ? Il semble que ce soit au Moyen Age que la transformation se soit opérée. Mauvaise lecture des œuvres antiques ? Incompréhension du grec par nos moines peu hellénistes ? Le XIXe siècle romantique a en tout cas confirmé ce changement et nous confondons depuis le ramage et le plumage, incapables que nous sommes de penser la beauté du chant des sirènes sans les doter de corps désirables. Faut-il réellement s’en plaindre ?

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Principales sources : Umberto Eco, Histoire de la laideur, Flammarion, 2007, p. 14 ; Pierre Grimal, Dictionnaire la mythologie grecque et romaine, Presses Universitaires de France, 1951. Pour les fans d’Homère et d’Ulysse, vous pouvez encore visiter une exposition virtuelle de la Bibliothèque Nationale de France.

Voici plusieurs liens pour les 5eme, afin de les aider dans leurs révisions. Ils pourront ainsi tester leurs connaissances (les autres élèves peuvent le faire aussi bien évidemment). Cliquez sur les images ou sur le texte :

1. Questionnaire général sur l’Empire byzantin (lien réparé le 29/09/09)

2. Sur les mosaïques de Ravenne :

3. Une page intéressante sur Sainte-Sophie :

Pour réviser votre cours sur l’Europe moderne, et notamment sur les différences entre art baroque et art classique, j’ai trouvé un fichier intéressant mis en ligne par un collègue d’Amiens (Alain Detot, merci à lui). Il s’agit d’un travail en autonomie que je vous conseille de faire avec application. N’hésitez pas à me poser des questions si vous ne parvenez pas à le faire fonctionner. Cliquez sur les deux tableaux ci-dessous pour lancer le fichier !

Nicolas Poussin (1594-1665), La Sainte Famille sur l’escalier, National Gallery of Art, Londres

Pierre Paul Rubens
Saint Georges et le dragon
XVII^e siècle,  Musée du Prado, Madrid.

Pour anticiper un peu le cours sur Versailles, voici une petite vidéo extraite du documentaire de Gérard Corbiau «Versailles, la visite», sur l’Histoire du château. Je vous laisse notamment apprécier le survol final des jardins et des bâtiments.

Ça aussi maintenant c’est de l’histoire : en 1969 (non je n’étais pas né, Nybel), à 11 ans, Michael Jackson mène clairement la danse chez les Jackson Five, au milieu de ses 4 frères.

C’est loin d’être ma préférée, mais c’est diablement impressionnant de voir un gosse de 11 ans aussi doué sans être passé par la moulinette d’une quelconque starmachinchose.