Le professeur d'Histoire-Géographie du dimanche…

Préambule : Ceci est ma première « anecdote du dimanche », sur une idée de Fabien (qui pensait sans doute à ceux qui profitent de ce jour pour faire une chanson). Je ne sais combien de temps je pourrai tenir, il y aura forcément des « dimanches sans » au cours de l’été, mais je tâcherai de tenir le pari, grosso modo. L’anecdote est censée être « courte » selon la demande de Fabien. Mais ça n’est pas toujours mon fort, alors armez-vous de patience, notamment pour ce premier essai, réalisé un peu à la va-vite, entre deux errements estivaux.

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Qui est donc ce monsieur ? Jésus qui a finalement décidé de vieillir, ce qui ne l’empêche pas nous donner la paix ? Un hippie chauve donc contrarié ?

Non, c’est Winston Churchill, le premier ministre britannique, qui dans un célèbre discours promit du sang et des larmes (et d’autres trucs encore) à ses concitoyens qui allaient devoir supporter la Bataille d’Angleterre. Et bien ledit Winston est connu pour avoir de très nombreuses fois arborer le V-Sign durant la Seconde Guerre Mondiale. V, vous allez me dire, c’est une évidence, c’est le signe de la Victoire ! La preuve, Victoire commence par un V.  Eh oui.. Mais non en fait. Enfin si ! (bon, il faut tout lire pour comprendre).

Ce signe remonte au Moyen Age, plus précisément à un signe que se faisaient les archers anglais durant la Guerre de Cent ans. Vous allez me dire, « quel rapport entre l’arc et le signe V » ? Figurez-vous qu’on a besoin de deux mains pour tirer à l’arc. Une pour tenir l’arc en lui-même, l’autre pour tirer sur la corde. Et non seulement il vous faut deux mains, mais également des doigts. Au moins deux (c’est très exigeant le tir à l’arc).

Les Français, las de se faire trucider par les archers anglais (notamment lors de la bataille d’Azincourt – 1415), avaient – selon les tabloids de l’époque – décidé de couper systématiquement les deux premiers doigts aux prisonniers anglais. Couic ! (bien moins facile pour tirer à l’arc du coup). Mais, les archers brûleurs de Pucelle étaient nombreux encore à disposer de mains pleines de doigts et ils décidèrent de narguer systématiquement les Froggies en élevant ostensiblement leurs doigts vaillants, l’air de dire « On peut toujours vous mettre une raclée » ! Churchill n’aurait donc pas fait un V comme dans Victory, mais un V pour dire aux forces de l’Axe : « nous sommes toujours prêts à nous battre » ! Incroyable non ? (comment ça les deux sens sont très proches?). Bref, j’y ai longtemps cru, tout heureux de pouvoir m’en prendre à une pseudo-évidence.

Mais l’esprit critique doit toujours être en veille, telle une vigie qui surveille le siècle. Ainsi, un élève, du nom de Jean D. est venu me voir récemment en me demandant si je savais ce que signifiait le fameux V-Sign. Il voulait, tout à la fois gêné et fier de lui, m’expliquer que c’était une grossièreté. Je me suis empressé de lui répondre « que nenni Jean, c’est la guerre de Cent Ans, les archers, Azincourt… » (vous connaissez la suite). Malgré tout, j’ai voulu vérifier et j’ai donc fait de rapides recherches, pour finalement tomber sur une perle. C’est une page de la BBC expliquant tout, dans le détail, et avec un humour typiquement anglais, décalé et décapant. On y apprend qu’il y a en fait deux V-Sign. Deux* ! Le premier est de l’ordre de l’insulte (son équivalent international se fait avec un seul doigt, le simple majeur). Le second est bien le signe de la Victoire, signe promu par un résistant belge, un certain Victor de Laveleye ! Le premier se fait paume tournée vers l’intérieur, le second se fait au contraire en la tournant vers l’extérieur.

Alors que signifiait Churchill ? Les différentes photographies montrent qu’il a parfois mis la paume vers l’avant, d’autre fois vers l’arrière… !

Comme quoi, même les grands hommes politiques sont parfois grossiers en public…

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* en fait, il y a même quatre V-Sign si l’on inclut le signe de la paix chrétien et le « peace and love » des hippies. Et on doit pouvoir en compter d’autres si on fait appel aux Satanistes ou autres blagueurs.