Le professeur d'Histoire-Géographie du dimanche…

Marie Stuart (1542-1587) fut reine de France, puis reine d’Ecosse et prétendit même être reine d’Angleterre. Elle est restée célèbre pour sa beauté, pour ses nombreux maris et amants (réels ou supposés),  pour la haine que lui voua la reine Elisabeth Iere d’Angleterre (1533-1603)…

Cette dernière avait fait emprisonner sa concurrente dès 1568. Comme il lui fallait bien un prétexte, l’opposition religieuse fut instrumentalisée (Marie était catholique, Elisabeth protestante). Après 18 ans de captivité, Marie fut accusée d’ourdir des complots et condamnée à mort. Mais comme elle était noble, qui plus est de sang royal, elle eut droit à une exécution à la hauteur : la décapitation, à la hache.

Le 8 février 1587, au château de Fotheringhay, Marie s’avance toute de rouge vêtue, en martyre de la foi catholique, jusqu’au bourreau. Celui-ci, paraît-il, aurait bu les jours précédents. Sa vue est trouble, ses réflexes sont ralentis, sa main tremble (c’est mal de boire). C’est une nuque royale qui s’offre à lui. Il tremble plus encore. Un courant d’air traverse brusquement le grand hall où se tient l’exécution.  Notre pauvre bourreau n’est que tremblements (c’est vraiment très mal de boire). Il élève sa hache, prenant un air concentré et sûr de lui et l’abat. La lame pénètre la nuque de Marie, le sang jaillit, macule le sol et les vêtements. Stupeur, la tête n’est pas tombée ! Affolé, le bourreau assène un deuxième coup qui est un deuxième échec. Marie, têtue, ne se laisse pas si facilement trancher. Ce n’est que lorsque la hache s’abat pour la troisième fois qu’elle permet d’obtenir enfin deux morceaux bien distincts. Marie semble bien morte. Le bourreau, soudainement ragaillardi, se jette sur la tête royale pour la montrer à l’assistance. Mais il est décidément empoté aujourd’hui (la boisson on vous dit) : l’ayant saisie par la perruque, elle lui échappe au milieu de son geste et va s’écraser un peu plus loin…

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[Le tableau est une peinture française de la Renaissance de Jean Clouet. Il représente Marie à 13 ans (en 1555)].