Appanah, Natacha. Le dernier frère. Points, 2008

PRIX DU ROMAN FNAC 2007
PRIX DES LECTEURS DE L’EXPRESS 2008

Années 40. Raj, neuf ans, vit dans un campement misérable de l’île Maurice. A la misère s’ajoute l’alcoolisme et la violence du père, et cette vie ne serait pas supportable s’il n’avait ses deux frères qu’ils adore et qui le protège. Or un jour de crue, tous deux vont être emportés par la rivière sous les yeux de Raj. Ce qu’il reste de la famille traumatisée déménage à Beau-Bassin, où le père a trouvé un emploi  dans un camp de réfugiés juifs refoulés de Palestine. C’est  là que Raj, à l’affût derrière les barbelés du camp, découvre David, un orphelin de dix ans dont la blondeur et les yeux bleus le fascinent. Le coup de foudre est immédiat. David devient « le dernier frère »,  qui sera peut-être à même de combler le vide laissé par ceux qu’il a perdus. Les deux enfants sympathisent, malgré les barbelés et la langue qui les séparent,  et, pour fuir leur condition, décident de fuguer…
Histoire d’une passion fraternelle vue par un enfant que la vie n’a pas épargné, et racontée par le vieil homme qu’il est devenu, et qui, au soir de sa vie, se souvient. Très beau roman, à la fois dur et émouvant.

I.G.