Vasco de Gama est né au Portugal en 1469. Il est mort en Inde en 1524. Il était issu d’une famille célèbre et d’un père puissant. Vasco était violent et sévère. Petit, il bénéficia d’une éducation militaire et scientifique. Excellent navigateur portugais, c’est le premier Européen à avoir ouvert la route des Indes en contournant l’Afrique.
L’organisateur de son premier voyage fut Manuel 1er, roi du Portugal. Vasco de Gama partit de Lisbonne en 1497, sa flotte était composée de trois grosses nefs marchandes armées, d’une caravelle et d’un navire de charge contenant trois ans de vivre pour cent-quatre-vingts hommes et des objets à échanger pour le troc. Le but du voyage était de faire des échanges avec l’Afrique. Il arriva en Afrique du Sud, où les échanges commerciaux principaux concernaient l’or, l’ivoire et les esclaves. Il passa en Somalie, où se trouvait le plus grand port.
Il quitta l’Afrique en 1498 et arriva à Calicut en Inde. Il repartit la même année, en ayant atteint son but même si il ne considérait pas cela comme un exploit. Il revint au Portugal deux ans après.
Vasco de Gama a fait la plus longue traversée de la haute mer jamais réalisée en 93 jours. Il fut accueillit par le roi qui lui donna une nouvelle mission.
Il partit en Inde en 1502 avec ce but: prendre possession des terres commerciales par la force. Sa flotte était composée cette fois de vingt-trois bateaux armés et Gama fut chargé de s’occuper des commandes. Ils semèrent la terreur, ils furent atroces, ils brûlèrent un navire égyptien et attaquèrent l’Inde, en la bombardant. Ils rentrèrent à Lisbonne en 1503.
Ce fut la fin de l’aventure pour Vasco de Gama. Il fut couvert de gloire. Après la mort du roi, il fut rappelé par son successeur et il fut nommé vice-roi des Indes.
Petra et Maëlle
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