Le cours lu : 

 

I) De grands empires

À l’époque romaine, dès le IIe siècle avant J.-C., le commerce se développe au-delà des frontières par voies maritimes et terrestres vers l’Orient.
C’est la route de la soie, un ensemble d’itinéraires commerciaux empruntés par des caravanes venues des empires parthe et kouchan et de la Chine des Han . Elle met en relation pour la première fois les peuples de l’Orient, et ceux de l’empire romain.

 

II) De nombreux produits de luxe

Ces empires échangent des produits recherchés par les élites romaines. De Chine proviennent les soieries. Les Kouchans proposent des pierres précieuses, des parfums et des plantes aromatiques. Les Parthes sont les intermédiaires dans ce commerce et sont payés en pièces d’or.  Les Romains exportent peu, sauf du vin et du corail.

 

III) La Chine des Han contrôle la route de la soie

La dynastie des Han, fondée par Han Gaozu, dirige la Chine. L’empereur Han Wudi s’appuie sur les mandarins, envoie des émissaires à l’Ouest et impose une monnaie unique. Sous son règne se développent des techniques comme le papier, la boussole, le sismographe et la porcelaine. La calligraphie, les statuettes en terre cuite et les broderies de soie se perfectionnent.  Par la route de la soie, les techniques chinoises arrivent en Occident.