Le cours lu :

I) Le monde vers 1550 : découvertes, conquêtes, échanges

A partir du milieu du XVe siècle, les Européens, notamment les Espagnols et les Portugais, se lancent à la découverte de nouveaux territoires. Les raisons sont nombreuses : recherche d’une route commerciale vers l’Asie en contournant l’Afrique ; volonté de convertir au christianisme de nouveaux peuples : progrès dans les techniques de navigation (par exemple : la caravelle). Le premier des grands voyages fut celui de C. Colomb en 1492, lorsqu’il découvre l’Amérique. Magellan quant à lui réalise le premier tour du monde entre 1519 et 1521. Les Européens ouvrent le monde à de nouveaux échanges maritimes. L’or et les produits du Nouveau Monde (tabac, cacao, canne à sucre, etc.) sont importés dans les ports européens qui s’enrichissent.

II) L’Espagne de Charles Quint à la conquête de l’Amérique

Au temps de Charles Quint (1519-1556), roi d’Espagne, les conquistadors espagnols entreprennent la conquête de territoire en Amérique. Ils détruisent les civilisations amérindiennes pour y établir des colonies : l’empire aztèque est vaincu par Cortés en 1521. Ces guerres, les maladies apportées d’Europe et le travail forcé provoquent la mort de très nombreux indigènes amérindiens. Les survivants sont pour la plupart réduits en esclavages et forcés de se convertir au christianisme.

III) Soliman face aux Européens

Grâce à ses expéditions militaires, le sultan Soliman, dit “le Magnifique” (1520-1566), accroît le territoire de l’empire ottoman et sa domination sur l’est du bassin méditerranéen. Il contrôle aussi la plupart des routes commerciales avec l’Asie. Sa défaite à Vienne (1529) contre l’armée de Charles Quint marque cependant l’arrêt de l’expansion de son empire en Europe. La civilisation ottomane connaît pendant son règne un épanouissement artistique et culturel dont Istanbul est la vitrine.