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Mais qui est Harriet Tubman ?

trubman
Maquette possible du futur billet (montage photo)

C’est la femme qui a été choisie pour figurer sur les nouveaux billets de 20 dollars (le plus utilisé !) aux Etats-Unis.

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Le « Trésor » américain a lancé une enquête pour connaître la femme qui devait être choisie pour orner un billet pour la première fois depuis cent ans. Le résultat a été annoncé aujourd’hui mercredi 21 avril 2016.

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Harriet Trubman a été choisie. Elle sera le première femme noire à figurer sur un billet américain.

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Cette femme courageuse et généreuse est née en 1822 dans le sud des Etats-Unis, et est esclave dans une plantation, puis vendue comme femme de ménage. En 1849, à 27 ans, elle s’enfuit seule vers le nord des Etats-Unis où il n’y a pas d’esclavage, grâce à un réseau clandestin abolitionniste (= anti-esclavagiste), le « Underground Railroad », mais pas sans risque : chasseurs de prime, marquage au fer rouge… Elle est enfin libre. Puis elle revient, alors que sa tête est mise à prix, pour faire évader sa famille, puis d’autres esclaves encore. Pendant la Guerre de Sécession (guerre civile des Etats-Unis abolitionnistes du nord contre les Etats conférés esclavagistes du sud de 1861 à 1865), elle s’engage dans l’armée de l’Union et conduit une expédition qui fait libérer 750 esclaves ! Elle finit sa vie dans la pauvreté car elle ne reçoit de pension d’ancienne combattante que très tard, et l’a utilisée pour sa maison de charité. Elle est morte en 1913, un peu oubliée.

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Dans les années 1960 elle est devenue une figure de l’abolitionnisme. Elle est maintenant dans les manuels scolaires des enfants américains. Et bientôt sur les billets de 20 dollars ! Mais il faut attendre encore quelques années…

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PS : En France, l’esclavage est définitivement aboli à Paris en 1848,  par le décret de Victor Schoelcher (d’origine alsacienne !) qui décide l’abolition de l’esclavage en France et dans ses colonies. Aux Etats-Unis, ce sera Abraham Lincoln qui l’annoncera en 1865.


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