Qui est Jane Austen, dont on fête cette année le bicentenaire de la disparition ? Le magazine Je bouquine n°401 de juillet 2017 (au CDI !) lui consacre un numéro entier.

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Jane Austen, née au 18e siècle, était une femme de lettres anglaise : elle a vécu en Angleterre, et elle écrivait des romans. Ce qui était tellement nouveau pour l’époque, qu’elle publie son premier roman anonymement (sans son nom sur la couverture).

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Au premier abord, ses romans sont de grandes histoires d’amour romantiques. Or, en fait, elle critique plutôt les romans sentimentaux du 18e siècle, et la société qu’elle connaît où les femmes sont totalement dépendantes du mariage et des hommes. Son style est plus réaliste, souvent drôle car elle maîtrise comme personne le discours indirect libre qui souligne son humour décalé et son ironie. Elle est jusqu’à aujourd’hui l’un des écrivains anglais les plus largement lus et aimés !

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Ses cinq romans ont été adaptés au cinéma et à la télévision, ont été parodiés dans d’autres romans et même zombifiés (!) tant elle a inspiré et inspire encore les artistes d’aujourd’hui :

Raison et sentiments (Sense and Sensibility 1811) dans lequel deux soeurs désargentées Marianne et Elinor tombent amoureuses, l’une follement, l’autre sagement.

Orgueil et préjugés (Pride and Prejudice 1813) dans lequel les deux héros trop fiers, Elisabeth Bennet (pauvre) et Mister Darcy (très très riche), se détestent avant de tomber profondément amoureux.

Le parc de Mansfield (Mansfield Park 1814), ou Fanny, une orpheline pauvre est reccueillie chez ses riches cousins. Sa tante la traite presque comme une domestique, mais elle, elle aime son cousin…

Emma (1815), dans lequel une jeune fille riche s’amuse à former des couples autour d’elle, sans faire attention à la dignité des gens ni à son coeur à elle !

L’Abbaye de Northanger (Northanger Abbey, paru après sa mort en 1818), dans lequel l’héroïne lit des romans gothiques qui 1) lui font très peur, 2) lui font imaginer des choses horribles dans la vraie vie, alors que plusieurs hommes s’intéressent à elle.

Persuasion (paru après sa mort en 1818), dans lequel deux amoureux ont été séparés (car trop pauvres), et se retrouvent plusieurs année après. Frederick, devenu riche, voudra-t-il encore de Anne, toujours amoureuse ?

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Ces romans ne sont pas au CDI, mais vous les trouverez facilement en livres ou en DVD à la bibliothèque, en traduction française ou en langue originale anglaise !