Depuis la nuit des temps, les nanoparticules font partie intégrante de notre quotidien. En effet, avant Jésus-Christ, les Chinois et les Égyptiens avaient déjà constaté leur utilité pour les couleurs sans pour autant en détecter l’existence. C’est ainsi qu’au IVe siècle après J-C, fut créée la coupe romaine de Lycurgue, conservée au British Museum, à Londres.
Celle-ci a pour particularité d’être verte si elle est éclairée de l’extérieur, et rouge si c’est de l’intérieur. Cet effet est dû à la présence de particules d’or et d’argent de 50 nanomètres (10-9m) que l’on appellera plus tard des nanoparticules. Bien entendu, à l’époque, ces phénomènes restaient un mystère pour les scientifiques.
Ce n’est que bien plus tard, au XXème siècle, que les hommes vont enfin s’intéresser de près à ces étranges particules.
?1959: Feynman déclare lors d’un discours au Caltech: « Il y a plein de place en bas ». Il insinue qu’il y encore énormément de choses à étudier.
?1974: Taniguchi fait la première mention du terme «nanotechnologies».
?1981: Binnig et Rohrer inventent le microscope à effet tunnel.
?1985: Smalley, F.Curl et W.Kroto, découvrent les fullerènes.
?1985: Binnig, F.Quate et C.Berger inventent le microscope AFM (Microscope à Force Atomique) à Zürich.
?1990: Huffman et Kramer arrivent à obtenir des quantités macroscopiques de fullerènes.
?1991: c’est la découverte des nanotubes.
Toutes ces inventions et découvertes ont construit la science moderne qui évolue encore de jours en jours grâce aux nanoparticules. Dorénavant, celles-ci sont présentes dans de nombreux domaines, de l’alimentaire à la médecine en passant par l’industrie et l’astronomie.
Néanmoins, avons-nous la certitude que l’utilisation des nanoparticules pour l’Homme est sans danger? C’est la question à laquelle nous tenterons de répondre au travers de la problématique suivante:
Doit-on avoir peur des nanoparticules?
Dans une première partie, intitulée Présentation des nanoparticules, nous verrons leur composition, leurs propriétés et leurs diverses utilités.
Dans une deuxième partie: Quels sont les risques pour l’Homme?, nous étudierons l’impact des nanoparticules sur la société ainsi que les risques qu’elles peuvent entraîner pour la santé.
Dans une dernière partie: Les nanoparticules et la santé: la nano-médecine, nous nous pencherons sur les avantages considérables que permettent de procurer les nanoparticules pour, notamment, améliorer l’efficacité des traitements.
Pour commencer, c’est par ici ? Présentation des nanoparticules
