En 1804, Napoléon est proclamé empereur des Français sous le titre Napoléon Ier. Grâce à de nombreuses victoires militaires, en 1811, l’Empire français englobe de nombreux pays européens. Son seul véritable ennemi est l’Angleterre. Sous l’Ancien Régime, il y avait plus de 700 unités de mesure. Le décret de 1795 établit
l’uniformité des poids, mesures et monnaies pour favoriser les échanges commerciaux. La création de départements permet l’application des mêmes lois et règlements su l’ensemble du territoire. Le gouvernement de Napoléon est assez contradictoire : il est autoritaire comme les rois car il contrôle la presse mais il crée la Légion d’Honneur pour récompenser les meilleurs serviteurs de l’État, qui est accessible à tous.