C’est le virus responsable de la COVID-19 (Coronavirus Disease 2019 =maladie du coronavirus de l’année 2019).

Son portrait :

Il appartient au groupe des virus à ARN : cette molécule qui constitue son matériel est constitué d’un seul brin de nucléotides ce qui la rend moins stable que l’ADN;

Par ailleurs, le coronavirus n’a pas de système de réparation de l’ARN ce qui peut conduire à un taux de mutation plus important.

Son cycle de vie :

Les virus ne peuvent se reproduire par eux-même. Pour cela, ils infectent des cellules-cibles en s’y fixant grâce à une de leur protéine de surface : en fonction de cette protéine, ils infecteront différentes cellules qui ont le récepteur correspondant.

Une fois à l’intérieur, ils « détournent » l’activité de la cellule pour produire de nouveaux virus qui seront libérés par la cellule infectée entraînant sa mort.