« Diamant » descend du latin adamas, adamantis. C’est un produit minéral formé de carbone pur cristallisé. Le diamant est dit « invincible » : il est le plus dur des matériaux au monde. C’est la pierre précieuse qui se compose le plus simplement, tandis que les autres sont toutes composées. Il a parfois des traces d’azote et une très petite proportion d’éléments étrangers.
Il a plusieurs formes cristallines :
- L’octaèdre
- Le dodécaèdre
- Le cube
- Le rhombododécaèdre
Et plusieurs formes cristallines « brut » :
- L’octaèdre
- Le dodécaèdre
- Le cube
Ils sont extraits de mines, principalement en Afrique du Sud, au Canada et en Australie. Il y a trois catégories de gisements :
- Les gisements primaires
- Les gisements secondaires
- Les gisements littoraux et marins
Dans les trois cas, en moyenne, pour la tonne de minerais extrait, il y a 1g de diamant (soit 5 carat). Les diamants utilisés pour la bijouterie ne représentent que 15% à 25% de la production mondiale.
Les diamants extraits sont concassés puis lavés. Puis a lieu la récupération du diamant sur une courroie enduite de graisse épaisse. Enfin le diamant brut est récupéré puis taillé. Pour le tailler, il faut faire le clivage, le sciage, le débrutage, la taille et enfin le polissage.
L’homme utilise et exploite cette ressource principalement pour le commercialiser et s’enrichir dans les milieux de la bijouterie et de la joaillerie, mais aussi dans les industries diverses (mécanique, engins de coupe, miroiterie).
L’exploitation du diamant a des conséquences néfastes sur l’environnement : la destruction massive de la végétation, la pollution et l’assèchement de nombreux cours d’eau, des espaces de terre exploités peu ou non restaurés et qui n’ont pas eu d’impact sur les conditions de vie des populations. Pour faire face au fait que ce soit un produit minier rare et aux conséquences de son exploitation, la production des diamants de synthèse l’emporte désormais sur la production de diamants naturels.
A Mexico, une polémique a eu lieu lorsque Jill Magid, un artiste américain, a exhumé l’urne funéraire de Luis Barragan, architecte, pour en récupérer les diamants et en faire une bague de fiançailles.
Références : www.diamant-info.com ; Blog diamant gems ; Mémo Larousse ; www.diamandine.fr
Clarisse, Audrey, Justine et Pauline
