Histoire Geographie à Jules Haag

Un schéma extrait du journal  » La Tribune » montre le recul des terres arables grignotées par l’urbanisation.

Bouc émissaire ou calamité environnementale ? Trois décennies auront suffi à faire du sac plastique, merveille technologique capable de supporter une charge deux mille fois supérieure à son poids, le symbole des inconséquences et de l’empreinte écologique de nos modes de consommation. Pour lutter contre ce fléau qui pollue les paysages et les océans, la Mauritanie et le Mali, après d’autres, ont interdit, le 1er janvier, les sacs en plastique.

En octobre 2012, Haïti avait déjà instauré une interdiction des sacs en plastique et des emballages en polystyrène sur tout son territoire. Le Danemark a fait figure de pionnier en instaurant une taxe dès 1994. En 2002,  l’Irlande a imposé une taxe de 15 centimes par sac de caisse qui en aurait fait chuter de 90 % la consommation.

La production de sacs en plastique dans le monde a atteint entre 500 et 1 000 milliards d’unités au début des années 2000. Leur légèreté explique qu’ils pèsent relativement peu dans la production mondiale de plastique mais aussi qu’ils s’échappent facilement des circuits de collecte des déchets. Dans la nature, ils peuvent mettre jusqu’à quatre siècles avant de  commencer à se dégrader. Les océans en regorgent, jusque dans l’estomac des mammifères marins.

L’association française Gevalor explore une autre voie que l’interdiction, celle du recyclage : son projet de production semi-industrielle de pavés fabriqués à base de sacs en plastique recyclés et de sable, à Madagascar, arrive au stade de la commercialisation. Au Kenya, le PNUE aide la ville de Nairobi à développer des infrastructures de collecte et de recyclage des sacs parallèlement à la mise en place d’une taxe. Mais les filières de recyclage des pays du Sud sont trop artisanales pour répondre au défi environnemental.

Alors que l’UE hésite encore à imposer une interdiction ou une taxation des sacs en plastique, l’Italie a pris une mesure d’interdiction en 2011. La France a décidé de taxer les sacs de caisse à usage unique non biodégradables  dès le 1er janvier 2014. La taxe devrait être d’environ 6 centimes. La consommation de sacs de caisse y a pourtant déjà été ramenée de 15 milliards d’unités en 2003 à environ 800 millions en 2010.

La suppression de la gratuité des sacs par les grandes enseignes de distribution y est pour beaucoup. Les distributeurs ont bien compris leur intérêt : ils vendent désormais des sacs réutilisables. Et la disparition progressive du sac de caisse, souvent réutilisé par les particuliers pour jeter leurs ordures, a eu pour effet de faire augmenter les ventes de sacs poubelle… beaucoup plus gourmands en matière plastique que les sacs de caisse.

D’après Le Monde.