Histoire Geographie à Jules Haag

Erika Mann « Quand les lumières s’éteignent »

Dans ce document d’époque, unique en son genre, Erika Mann observe le destin des habitants d’une petite ville allemande, de l’arrivée au pouvoir de Hitler à la toute-puissance du régime nazi. En dix nouvelles entrelacées, toutes basées sur des faits réels, se dresse le tableau d’une société confrontée à la terreur, à la dénonciation et à l’antisémitisme. Parmi les histoires,  celle du commerçant qui falsifie ses comptes car son négoce n’est pas assez rentable et menace d’être fermé ; le riche industriel qui craint d’être considéré comme un traître dès lors qu’il apprend que sa secrétaire, qu’il vient de demander en mariage, est « demi-juive ».

Erika Mann voulait intituler son livre « Faits » car les histoires reposent sur des faits. Elle s’est laissée guider par deux principes : toutes les histoires devaient être typiques et ne pas traiter de crimes atroces, mais plutôt se consacrer aux gens ordinaires. De plus, en se limitant à dix histoires, l’auteur a su rendre le décor sombre dans lequel elles se déroulent. Erika Mann a pensé qu’il ne suffisait pas de retracer le quotidien  d’un « avocat » ou d’ « un hommes d’affaires ». Le lieu est toujours le même : une ville universitaire catholique du sud de l’Allemagne, avec cathédrale et hôpital, commissariat et prison, usine et immeuble. Des ruelles pittoresques et une place du marché moyenâgeuse évoquent l’atmosphère de solidité bourgeoise ou d’aisance typique des petites villes.

Un livre à lire absolument.