Histoire Geographie à Jules Haag

850 langues ont été identifiées pour le pays, mais 200 compte moins de 10 000 locuteurs. L’initiative vient de  Ganesh Devy, auteur de ce projet titanesque – quatre ans de travail –. Cet ancien professeur de littérature anglaise a rallié près de 3 000 bénévoles à sa cause pour recenser les langues de l’ensemble du pays, des montagnes du Cachemire à l’archipel des Andaman. Ce recensement n’a pas été pas mené par des linguistes mais par le « peuple ».

Les langues retenues devaient comporter une grammaire et un vocabulaire uniques. Des instituteurs, des paysans, des universitaires ont ainsi retranscrit des milliers de légendes, de chansons, sans oublier les mots employés pour désigner les couleurs. Que nous apprend l’évolution du langage sur les transformations de la société indienne ? « L’appauvrissement du vocabulaire employé pour décrire la végétation ou encore la faune traduit la rupture des liens écologiques entre les habitants et leur environnement », estime Ganesh Devy.

Depuis la fin des années 1970, les langues parlées par moins de 10 000 locuteurs ont été ignorées à chaque recensement de la population New Delhi craignait de réveiller des revendications séparatistes qui mettent à mal l’unité du pays. Ce n’est pas forcément l’anglais ou l’hindi qui supplantent les dialectes, mais les 22 langues régionales parlées dans les différents Etats », analyse M Koyipally, professeur de littérature qui a mené le recensement dans l’Etat du Kerala.

D’après Le Monde.