Histoire Geographie à Jules Haag

L’exposition du Louvre explique comment, de l’héritage de la Rome antique et de celui du gothique international, une conception neuve de la sculpture s’extrait dès le début du siècle, en 1401, à l’occasion du concours pour les portes du baptistère de Florence. Ce concours met aux prises, principalement, Filippo Brunelleschi (1377-1446) et Lorenzo Ghiberti (1378 ou 1381-1455). Ghiberti l’emporte, mais les rivaux ont en commun la volonté de renouveler radicalement l’art des volumes. Ils ont vingt ans ou à peine plus. Ils jouissent tous deux d’une maîtrise technique qui leur permet d’exécuter les bas-reliefs en bronze doré que l’on scrute, aujourd’hui encore, en se demandant comment ils sont parvenus à un tel degré de complexité dans le traitement des volumes, des drapés et des expressions.

La question du savoir-faire et de ses perfectionnements revient ensuite sans cesse. L’exposition montre comment cette sculpture nouvelle se développe et acquiert des capacités multiples, la monumentalité pour des statues équestres, la légèreté quand il s’agit de modeler des angelots, une majesté sobre pour célébrer les saints. Vers 1435, Donatello (vers 1386-1466) se saisit de la perspective à point de fuite unique et l’intègre dans un bas-relief de marbre. Leon Battista Alberti (1404-1472) en écrit au même moment la théorie dans son livre De la peinture. Il vient alors juste  d’avoir trente ans. Au même moment encore, Paolo Uccello (1397-1475) en fait la loi de sa peinture.

Si le mot n’était anachronique, on dirait qu’il y a là la formation d’une avant-garde, dont théoriciens, praticiens et mécènes travaillent de façon cohérente dans un lieu central – la cité florentine –, tous portés par une volonté commune. Son apparition a tout d’une effraction et elle est décisive.

Autre élément caractéristique d’une avant-garde : elle engendre ses suiveurs, très habiles mais moins inventifs. La série des « Vierges à l’Enfant », en terre cuite émaillée, issues de l’atelier de Luca della Robbia (1400-1482) en est un exemple efficace. La multiplication des pièces s’obtient par moulage, leur différenciation par les variations dans la polychromie, nuances de bleus ou de verts, rehauts d’or pour les tirages les plus luxueux. Ainsi s’invente une économie de la reproduction artistique qui s’étend vite à toutes les techniques de la sculpture.

D’après Le Monde