Histoire Geographie à Jules Haag

Trois de ces sites sont situés en Afrique, autant dans l’est de l’Europe et en Asie, la liste étant complétée par un cas argentin. La  Russie et l’Indonésie y sont mentionnées à deux reprises, alors que la Chine en est absente. Quatre sites figuraient déjà dans le précédent classement, établi en 2007 : Dzerjinsk et Norilsk, en Russie, Tchernobyl, en Ukraine, et Kabwe, en Tanzanie. Le premier fut un centre majeur de production d’armes chimiques à l’époque soviétique. Trois cent mille tonnes de déchets toxiques y auraient été enfouies entre 1930 et 1998, sur des sites parfois mal identifiés. L’espérance de vie dans cette ville de 250 000 habitants, longtemps interdite aux étrangers, était en 2006 de 42 ans pour les hommes et de 47 ans pour les femmes, soit de vingt ans inférieure à la moyenne nationale. Ancien goulag, Norilsk est l’un des plus grands centres de production de nickel au monde. La forêt a disparu dans un rayon de 30 kilomètres autour de la ville. A Kabwe, où le plomb a été exploité et fondu pendant près d’un siècle sans précautions particulières, des concentrations du métal dans le sang des enfants atteignant jusqu’à quarante fois la limite recommandée ont été détectées.

Si l’accident nucléaire de 1986 vaut à Tchernobyl d’être dans ce « palmarès », Fukushima y échappe? pour l’instant. « La dimension sanitaire de la catastrophe reste à appréhender. Ses effets sur la santé humaine ne seront visibles que dans quelques années. Le principal critère retenu pour ce classement est en effet l’importance de l’impact sanitaire sur les populations. Ce « top 10 » se veut un « instantané » destiné à sensibiliser la communauté internationale aux dégâts humains provoqués par des pollutions industrielles localisées. La pollution atmosphérique diffuse n’est ainsi pas prise en compte.

Le recensement effectué pour aboutir à ce palmarès se veut beaucoup plus complet que pour la précédente édition. Plus de 2 000 sites, répartis dans 49 pays, ont été étudiés. L’Amérique du Nord et l’Europe occidentale ont été volontairement ignorées, car ces régions du monde ont délocalisé leurs industries les plus polluantes. L’enquête évalue à 200 millions le nombre de personnes potentiellement victimes de pollutions d’origine industrielle dans les 49 pays étudiés et rappelle que, selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), 23 % des décès dans les pays en développement sont attribuables à des facteurs environnementaux. « Le manque de ressources nécessaires dans les pays à revenus faibles ou intermédiaires aggrave les effets sanitaires des pollutions tout en marginalisant ceux qui ont le plus besoin d’aide », affirment les auteurs. Au-delà du constat, forcément peu réjouissant, Stephan Robinson estime que des progrès ont été effectués en terme de prise de conscience et de mobilisation. La convention de Minamata sur le mercure a été signée les 10 et 11 octobre par 91 pays. Des sites figurant au classement de 2007, un seul peut être aujourd’hui considéré comme décontaminé, selon le rapport : celui de Paraiso de Dios, en République dominicaine, où des entreprises de recyclage de batteries automobiles avaient provoqué un empoisonnement de la population au plomb. Mais, d’après des associations de riverains, ces mêmes entreprises sont désormais installées dans des quartiers voisins, où elles ont repris leurs activités, sans plus de contrôles que par le passé.

D’après Le Monde.