When the pupil came in, the teacher was explaining something!

Dans la première partie de la phrase, le fait est décrit comme une action ponctuelle; came in = prétérit simple

deux approches différentes du passé= deux angles différents

Dans ce texte, les verbes au prétérit be +ing décrivent les alibis, c’est à dire que l’on insiste sur les excuses des personnes présentes lors du crime. Les gens se justifient c’est à dire qu’ils doivent apporter des preuves de leur présence dans un endroit autre que celui où le crime a eu lieu.

Le contexte est toujours celui du passé mais c’est un passé sur lequel on veut insister. C’est plus la durée de l’action que l’action elle-même qui est importante.

Ce sont deux angles différents pour parler du passé. La même différence existe avec le présent dit simple et le présent be+ing. Ce sont des angles différents pour parler du présent.

A la manière du photographe qui souhaite mettre en relief un élément d’un paysage plutôt qu’un autre, ces formes dites simples ou be+ing  agissent comme une couleur, une teinte particulière que l’auteur de la photographie veut donner à son cliché.

be+ing ou forme dite simple: elles existent au présent, au passé, au  temps du futur.

Elles permettent de changer la valeur de l’énoncé et sont très utiles pour insister sur un fait plutôt qu’un autre!

When the teacher entered the classroom, the pupils were chatting

Dans la première partie de la phrase, on présente le fait de manière ponctuelle alors que dans la deuxième partie de la phrase, on insiste sur le fait que les élèves sont en train de discuter, on met l’accent sur la durée de l’action.

They were cycling when we arrived

Première partie de la phrase= c’est la durée de l’action qui importe plus que l’action elle-même.

Deuxième partie de la phrase= c’est le fait ponctuel c’est à dire le fait d’arriver et non sa durée

They were playing the piano while the other pupils were singing