Écosse : en courant, une paléontologue bute contre un os de dinosaure
Cette découverte accidentelle est majeure. Il s’agirait d’un os d’un membre inférieur d’un stégosaure, un genre de dinosaure herbivore.
Par LePoint.fr le 27/08/2020 à 02:40 | Le Point.fr
C’est un coup de chance pour le docteur Elsa Panciroli, paléontologue au Musée national d’Écosse. Alors qu’elle courait sur une plage de l’île écossaise de Eigg, pour rejoindre son équipe, elle se rend compte qu’elle vient de marcher sur quelque chose de particulier, explique la BBC : un os fossilisé. « On ne savait pas exactement à quelle espèce d’animal il appartenait à l’époque, mais il ne faisait aucun doute que c’était un os de dinosaure », relate la scientifique. Il aurait 166 millions d’années et mesure 50 centimètres. Il s’agirait d’un os d’un membre inférieur d’un stégosaure, un genre de dinosaures herbivores, selon Sky News.
La découverte est importante, car c’est la première fois qu’un fossile d’os de dinosaure est découvert sur cette île par les scientifiques, après deux cents ans de recherches. Jusqu’à présent, seuls des restes de reptiles marins et de poissons avaient été retrouvés, mais aucune trace de dinosaure. En Écosse, des fossiles de dinosaures avaient uniquement été retrouvés sur l’île de Skye.
Une preuve supplémentaire
« À l’échelle mondiale, des fossiles du Jurassique moyen sont rares. Cet os de 166 millions d’années nous fournit la preuve que les stégosaures vivaient en Écosse à cette époque », détaille Elsa Panciroli. « Ce fossile est une preuve supplémentaire que les stégosaures à plaques dorsales parcouraient l’Écosse, ce qui corrobore les empreintes de pas de l’île de Skye que nous avons identifiées comme étant faites par un stégosaure », a déclaré à la BBC le docteur Steve Brusatte, paléontologue à l’université d’Édimbourg, qui a salué la découverte de sa consœur. L’os a rejoint les collections du Musée national d’Écosse.
