Quelques pistes pour guider l’étude du texte :

Que veut dire Hadrien dans ce passage ? Observer les champs lexicaux.

Analyser la première ligne.

Analyser la négation aux lignes 3 et 4.

Analyser les subordonnées circonstancielles aux lignes 4 à 8.

Analyser la négation des lignes 10 à 13.

Repérer les formes comparatives dans le dernier paragraphe.

Pour chaque analyse, quel effet produit cet emploi ?

Quelques pistes d’explication linéaire

– champs lexicaux de l’action et de l’inconsistance > difficulté à se connaitre ; les actions ne suffisent pas à se définir

– « Je perçois bien dans cette diversité, dans ce désordre, la présence d’une personne » « je » = sujet ; « perçois » = verbe de perception au présent, mais ici perception non par les sens mais par l’esprit ; « dans cette diversité, dans ce désordre » = double complément circonstanciel de lieu, mais ici pas un lieu réel, évocation des « matériaux divers entassés pêle-mêle » évoqués plus haut dans le texte et qui le caractérisent ; « la présence d’une personne » = COD de « perçois » > je est un autre ; Hadrien se perçoit comme une personne difficile à cerner

L2 « semblent presque toujours » > incertitude ; forme changeante puisqu’elle dépend des circonstances

L3 pour aider à la compréhension de cette idée, emploi d’une image (comparaison « comme une image reflétée sur l’eau » V « se brouillent » rejoint l’idée de diversité, de matériaux pêle-mêle) Hadrien n’écrit pas que pour lui, mais aussi pour Marc-Aurèle son successeur.

– négation des lignes 3 et 4 : négation dans la proposition principale « ne suis pas » et portant sur l’ensemble de la phrase + négation dans la subordonnée complétive « ne leur ressemblent pas ». Cela équivaut à dire : je suis de ceux dont les actions leur ressemblent.

Avec l’expression « ceux qui disent que leurs actions ne leur ressemblent pas », Hadrien évoque les hommes qui n’assument pas leurs actes. En commençant sa phrase par « je ne suis pas », il se distingue de ces derniers et il se définit par ce qu’il n’est pas, plus facile à faire que de savoir ce qu’on est.

– la phrase lignes 4 à 8 contient deux longues subordonnées circonstancielles de cause « puisqu’elles sont … propre » et « puisque c’est » jusqu’à « vivant ». > Hadrien explique pourquoi ses actions doivent lui ressembler : elles sont le seul moyen de mesurer qui il est, elles servent le souvenir, elles sont la preuve qu’on est vivant.

Les actes servent donc pour une part à le définir. Mais Hadrien montre que cela ne suffit pas en soulignant le décalage existant entre ses actes et lui. Pour cela, emploi de coordination « mais » + GN « hiatus indéfinissable » > H ne peut définir ce décalage mais il va tenter de l’expliquer et de l’illustrer dans la suite du texte. (« et la preuve » / « par exemple »)

Il montre que ce décalage existe en opposant les pronoms de 1° personne qui renvoient à lui-même « j’éprouve, moi-même » et ceux de 3° personne qui renvoient à ses actes « les peser, les expliquer » > regard critique et prise de recul sur ses actions.

Négations lignes 10 à 13 : phrase binaire avec opposition emploi de « mais » et « durèrent peu » / « s’étendirent sur toute la vie ». mais élément négatif dans chaque proposition : négation lexicale dans la première partie « négligeables » et négation syntaxique dans la deuxième partie « ne signifient pas ». > Hadrien insiste ainsi sur le fait que l’importance d’une action n’est pas liée à sa durée. Il prend ensuite l’exemple de son activité d’empereur (21 ans) qui lui semble « à peine essentiel » = illustration du décalage évoqué, marquante pour le lecteur

Les actes ne suffisent pas à définir sa vie et n’en représenteraient qu’un quart, le reste composé de tout ce qu’il a voulu faire mais n’a pas réalisé.

Rythme ternaire « masse de mes velléités, de mes désirs, de mes projets même », emploi de 3 termes désignant tout ce qui nait de sa volonté et comparaison avec un fantôme.

Formes comparatives du dernier § :

– « aussi nébuleuse et aussi fuyante qu’un fantôme »  et « aussi confuse que celle des songes » : comparatifs d’égalité pour sa volonté et pour ses actes

– « à peine plus distincte » sous entendu : « que les ¾ de sa vie qui échappent à une définition par les actes » : comparatif de supériorité presque réduit à une égalité par l’emploi de « à peine »

– Associées à des verbes d’état « demeure, est » > Hadrien cherche à se définir et à définir sa vie, mais il l’associe au champ lexical de l’inconsistance « à peine distinct, nébuleuse, fuyante, fantôme… » soulignant ainsi la difficulté à se connaitre soi-même.

Hadrien montre ainsi que le définir par ses actes serait réducteur. Il s’interroge sur lui-même et s’observe comme on observe quelqu’un d’autre.

Comme texte complémentaire, lire l’extrait des Mémoires d’Hadrien page 65-66 de « Il serait facile » à « mes actes me formaient ».

Problématique :

Comment Hadrien évoque-t-il la difficulté à se définir, notamment par ses actes ?

Etude sous forme de tableau d’analyse