– Dynamisme.

– On campe le décor (la Grèce), présente brièvement les deux personnages (fantaisie : une femme et un dieu) et précise le sujet (une consultation).

– Volonté d’exagérer et de souligner le caractère hypocondriaque de certains contemporains

à grands frais en Épidaure, voit Esculape dans son temple, et le consulte

sur tous ses maux (l. 1 et 2).

– Recours au présent de narration.

– Noms propres grecs « Épidaure » et « Esculape » + terme « temple »

– Termes renvoyant à la maladie (« consulte », « maux »).

– Hyperboles (adjectifs « grands » et « tous »)

– Épidaure : Sanctuaire dédié à Asclépios (Grèce).

– Esculape (en latin) ou Asclépios (en grec) : fils d’Apollon, il est le dieu gréco-romain de la médecine. Son principal lieu de culte est situé à Épidaure.

Les erreurs de raisonnement d’Irène sont plaisamment soulignées.

– Invitation à la mesure.

– Simplicité des réponses. Rapidité et enchaînement (jeu de questions / réponses et prescriptions).

Comique de répétition ? dimension burlesque. Les plaintes ne portent que sur des maux courants, de la vie quotidienne. Les réponses d’Esculape font appel à la logique et au bon sens (= truismes). Elles sont brèves et ne répondent pas du tout aux espérances d’Irène (celle-ci espère un miracle).

? À travers Irène, La Bruyère fait la peinture du mode de vie des courtisans, avec son intempérance (excès), ses nuits sans sommeil, ses fêtes et sa paresse. Le portrait tourne alors à la satire de la cour et des dames « à vapeurs », gourmandes, paresseuses. C’est là le contraire de l’idéal classique de la juste mesure (l’honnête homme).

[qu’elle fasse diète] (l. 2 à 10).

– répétition : 11 questions / réponses

– Adverbe « peu », tournure restrictive « n’…que », expression « f[aire] diète »

– Discours indirect (cf. verbes de parole). Phrases juxtaposées et coordonnées (répétition de « et ») : plainte d’Irène et réponse d’Esculape (répétition des termes « elle » / « l’oracle » qui entrent systématiquement en opposition).

Pour le lecteur de l’époque, derrière Irène se profile Mme de Montespan, l’autoritaire maîtresse de Louis XIV, qui vivait « à grands frais », se disait toujours « recrue de fatigue », et avait une crainte maladive de la mort.

Le long voyage d’Irène pour consulter un médecin rappelait aux contemporains les fréquentes cures thermales de Mme de Montespan pour guérir « tous ses maux ». Un médecin lui aurait répondu comme Esculape. Enfin, le prénom « Irène », ancienne impératrice de Byzance et conspiratrice ambitieuse, pouvait également faire penser à la favorite officielle du roi.

Le fragment 35 prend la forme d’un dialogue plein de vivacité, qui joue du décalage burlesque entre le ton familier d’une banale consultation médicale et la noblesse du sujet puisque Irène, dans un temple de la Grèce antique, converse avec un dieu.

– Les malaises évoqués sont plus sérieux et existentiels (la vieillesse et la mort).

– Ces éléments renvoient à une scène du XVIIème siècle, et non à l’antiquité.

– Condamnation de l’amour-propre : l’obsession de la santé constitue aux yeux des moralistes une préoccupation égoïste et pécheresse. + rappel de la finitude humaine :  l’homme ne peut échapper à sa condition de mortel, comme ses ancêtres.

– Le plus court, Irène, c’est de mourir, comme ont fait votre mère et votre aïeule (l. 10 à 15)

– Répétition du verbe pronominal « s’affaiblir » + négations : « ne », « ni…ni »

– terme connoté « langueur » (XVIIème siècle) + anachronisme des « lunettes ».

– hyperbole moqueuse (lapalissade) + comparaison « comme… »

Après avoir opposé les faux remèdes dont rêve Irène aux vrais remèdes naturels, La Bruyère critique, en passant au style direct, les sottes illusions des hommes qui croient qu’on peut guérir les maux incurables, qu’il existe un remède contre la fatalité du temps.

– Ces questions soulignent l’agacement, la colère d’Irène. Elle fait preuve d’irrespect (ton méprisant) et met en doute la « science » du dieu. Elle espérait une guérison merveilleuse.

Pour finir, Irène prétend être son égale (elle est présomptueuse).

– Reproche d’Esculape.

– C’est en quelque sorte la morale. Tout homme doit être son propre médecin et pour cela pratiquer une hygiène naturelle.La médecine n’est pas une science mystérieuse capable de faire des miracles. Il n’existe pas d’élixir de jouvence, de potion rajeunissante. Les seuls vrais remèdes sont donnés par la nature (natura medicatrix) et chaque homme peut les utiliser sans avoir recours à des cures au terme de longs voyages qui ne sont que « divertissement » au sens pascalien du terme.

et ne savais-je pas tous ces remèdes que vous m’enseignez ?

– Que n’en usiez-vous donc, répond le dieu, sans venir me chercher de si loin, et abréger vos jours par un long voyage ? » (l. 15 à 20)

– Énumération de questions rhétoriques. Adjectifs indéfinis et déterminants démonstratifs : « toute », « cette » + verbe “s’écrier”

– Question rhétorique sous forme d’interro-négative (association du verbe « savoir » et du GN « tous ces remèdes » : adjectif indéfini hyperbolique « tous »).

La tournure « Que ne » sert dans la langue littéraire à exprimer le regret, le reproche (pronom interrogatif « que » + adverbe de négation « ne »).

? Pointe, chute.

D’un point de vue plus existentiel, La Bruyère indique les erreurs à éviter : il faut se résoudre à ne pas rester toujours jeune, ne pas aller contre la condition humaine – au fond, ne pas commettre la faute de Prométhée qui voulait égaler les dieux (immortels, eux).

Implicitement, et plus positivement, dans la dernière phrase, c’est une leçon de lucidité mais aussi d’épicurisme que délivre le dieu : plutôt que de se plaindre et courir après la fontaine de jouvence, l’homme doit profiter du temps qui lui est concédé, sans le perdre dans d’inutiles « longs voyages ». En somme, La Bruyère incite au bonheur simple et reprend le « carpe diem » des Anciens.