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Natif de Toronto (Canada), Peter Gibson alias Roadsworth a fait ses premiers pas dans le street-art de façon plutôt inédite. En 2001, il trouve qu’il n’y a pas assez de pistes cyclables à Montréal. Il crée alors un pochoir avec un vélo qu’il va bomber à travers toute la ville. Une forme originale d’activisme, un pied de nez au tout automobile et une façon d’exister dans un espace urbain uniforme et contrôlé. L’artiste s’amuse à réinterpréter le conventionnel marquage au sol. Les lignes blanches, les passages piétons ou bien les places de stationnement en bataille s’éveillent après sa venue. Roadsworth détourne les codes de la route pour y inviter l’art sans interdit. Le bitume prend vie et la poésie s’empare des rues.

Roadsworth joue avec les ombres et le mobilier urbain.

L’artiste trace son sillon en ville et les idées germent. Un coup de frein lui inspire un trompe l’œil.

Son œuvre sur l’asphalte de Montréal lui amène la notoriété… et des soucis avec la justice. Peindre à même la chaussée sans demander l’autorisation de la ville et détourner la signalisation routière n’est pas sans conséquences. En 2004, Roadsworth se fait épingler pour vandalisme et inculper de plus de 50 chefs d’accusation. Un débat naît avec l’arrestation du Peter Gibson : est-ce de l’art ? A qui appartient l’espace public ? Un mouvement de soutien sans précédent de la population de Montréal montre la sympathie pour l’artiste au pochoir qui égaye les rues. Finalement, les accusations sont abandonnées en échange de 40 heures de travaux d’intérêt général. Comme le note un journal canadien :

« la Ville [de Montréal] départage clairement pour la première fois les simples graffitis, qu’elle qualifie de vandalisme, d’un travail stylisé comme celui de Roadsworth, qui entend redonner une forme d’humanité aux signes urbains ».

La municipalité de Montréal offre même du travail à Peter Gibson pour donner un supplément d’âme à certains quartiers. Cette fois, il est muni d’un permis et accompagné parfois d’agents de sécurité… De l’ombre à la lumière, l’histoire de Roadsworth questionne aussi sur les rapports que le street-art entretient avec les pouvoirs publics. Un artiste à qui une mairie passe commande peut-il rester libre et subversif ? Pour que l’art soit accessible partout et pour tous, cette collaboration n’est-elle pas plus productive que le jeu du chat et de la souris ?  Dans un univers où toute idée de récupération politique est bannie, Roadsworth contribue à écrire une nouvelle page du street-art.

Sources :

• Les images viennent du site de Roadsworth où l’artiste met en ligne les photographies de ses créations.
  
• A lire : Un article « La rue, une galerie d’art rebelle », Le Devoir.com
• Les articles de la [email protected] sur le street-art
  
• Productions d’élèves : En cours d’Arts plastiques, M. Valette a demandé aux 4ème/3ème de Waldeck Rousseau de détourner des panneaux de signalisation routière. En voici quelques uns…

Gaëtan, rond point à double sens

Elcin, obligation de rêver

Loïc, sens interdit

Romain, attention traversée d'ivrognes

Plus d’infos sur Roadsworth sur le groupe Facebook de la [email protected]