« Je ne suis pas un artiste noir. Je suis un artiste. » Jean-Michel Basquiat

Du graffiti à la peinture, Jean-Michel Basquiat (1960-1988) a élevé le street art au rang des beaux-arts. Cet américain, ami d’Andy Wahrol (figure emblématique du pop art) est mort à 27 ans. Son oeuvre témoigne des réminiscences de son passé familial (ses origines portoricaines par sa mère et hawaïennes par son père) conjuguées aux influences du pop art.

Pour combler l’absence des artistes noirs dans les musées américains, l’ambition de Basquiat se double très vite d’une quête identitaire placée sous le signe de la négritude. Son goût pour le métissage culturel  et sa haine du racisme nourrissent une oeuvre parfois sombre et angoissée.

Il est un pionnier de la mouvance *underground. *culture alternative d’opposition à l’industrie culturelle, qui se place à l’écart des médias de masse, voire en marge de la société.