L’économiste piégé
On a vu que l’économiste savait compter des moutons (voir ici), mais ce sont les comportements moutonniers des économistes qui sont plus gênants.
Un trappeur a coupé du bois en prévision de l’hiver qui arrive. Il se demande s’il en aura assez. On lui a dit que les autochtones ou « indiens » de la région savent prévoir la rigueur de l’hiver. Il pose la question à l’un d’eux qui passe par là. Celui-ci scrute attentivement l’environnement et répond avec assurance : hiver rigoureux ! Le trappeur coupe à nouveau du bois. Peu après, le même indien repasse. Le trappeur lui repose la question. Réponse : hiver très rigoureux ! Nouvelle coupe de bois, nouveau passage de l’indien, qui semble cette fois effrayé et hurle : hiver très très rigoureux ! Excédé, le trappeur lui demande : mais comment fais-tu pour prévoir cela ? L’indien : chez nous, dicton : plus homme blanc coupe bois, plus hiver sera rigoureux.
La blague va bien au-delà de la mise en cause des dictons et de la sagesse populaire. Elle permet aussi de comprendre comment les bulles spéculatives se forment. On se prétend expert d’un marché, mais au fond on regarde surtout ce que font les autres acteurs du marché. Si les cours des actions d’un secteur augmentent, on sera tenté d’acheter des actions pour les revendre plus cher (principe de la spéculation) même si les résultats objectifs de ce secteur ne justifient pas une telle hausse ; on ne veut pas laisser passer cette possibilité de faire du profit. Il faut être très vertueux pour renoncer dans l’intérêt général à ces perspectives de bénéfices à court terme. Si le cours se retourne, on risque de vendre excessivement ces actions ce qui précipitera leur baisse. S’il s’agit d’un pan important de l’économie, l’éclatement de la bulle spéculative aura des conséquences sur l’ensemble de l’économie. Régulièrement les acteurs financiers oublient les leçons de l’histoire. Ceux qui insistent sur les vertus auto régulatrices du marché sont bien embarrassés devant ces graves turbulences et on se souvient bien tard que Keynes avait dénoncé ce mimétisme moutonnier des marchés financiers.
Blague lue sur le blog de J Gadrey et qui m’a autorisé à la reprendre
1 Comment
Jean Gadrey précise ici la raison pour laquelle il avait rapporté cette blague:
“Dans mon esprit elle fait en réalité allusion à la fois au comportement moutonnier des spéculateurs et à celui des “grands” journalistes/commentateurs économiques qui suivent plus ou moins les premiers ou “le moral des ménages”, etc. Il y a du moutonnier à la fois dans la spéculation financière et dans la spéculation intellectuelle…”