Mois : février 2023

Les Dark Watchers ou veilleurs sombres

Créature mythologique, légende urbaine ou réalité : situé au fin fond du brouillard californien, d’énormes personnages ombrageux terrorisent les habitants locaux depuis plus de 300 ans. Appelés les « Dark Watchers » (traduit par «  veilleurs sombres »), ils observent les Hommes depuis leur 3 mètres de haut sans jamais intervenir.

Un mythe persistant depuis 300 ans

Dans les montagnes de Santa Lucia, situées sur la côte centrale de la Californie, nombreux sont ceux qui ont déclaré avoir observé de grandes silhouettes sombres, sans caractéristiques spécifiques, semblant parfois porter une longue cape et un chapeau à bord. Dans ce cas-ci, il ne s’agit pas de légende urbaine, dans la mesure où de tels phénomènes sont observés dans la région depuis au moins 300 ans. Si on les connait aujourd’hui sous le nom de « Dark Watchers », dans les années 1700, les premiers explorateurs espagnols et les éleveurs mexicains de la région les ont appelés « Los Vigilantes Oscuros » (traduit par « les observateurs noirs »).

Selon les légendes locales, ces grandes ombres perchées en haut des montagnes sont des êtres migrateurs, dotés de capacités surnaturelles qui leur permettent notamment d’avoir une audition et une vue bien au-dessus de la normale, a rapporté une journaliste. Comme les corbeaux, ils auraient le pouvoir de sentir la présence d’arme à feu et l’odeur des plastiques et des revêtements résistants aux intempéries, leur permettant ainsi d’éviter toutes interactions inopinées avec des êtres humains. Ils sont également immunisés contre la détection de haute technologie et ne se révèlent qu’aux randonneurs simplement équipés de bâtons et de chapeaux.

Cette étrange légende locale à par ailleurs intéressé certains individus les attirant à se lancer dans une chasse aux Dark Watchers, sans succès. Malgré cela certains voyageurs artistes en ont fait leur propre interprétation. Comme par exemple Eduardo Valdés-Hevia avec son œuvre Les veilleurs des ténèbres. (ci-contre)

Une légende liée à une autre

La légende des Dark Watchers est étroitement liée aux tribus amérindiennes locales. En effet, bon nombre d’entre elles ont transmis l’histoire de ces ombres étranges dans leurs traditions orales. Certaines de ces traditions racontent notamment que si une personne veut s’entretenir avec un Dark Watcher, il faut qu’elle lui fasse un cadeau, a rapporté SFgates. En revanche, on ignore ce qu’il donne en échange de ce cadeau. Par ailleurs, si ces grandes ombres que l’on ne peut généralement observer qu’au crépuscule semblent effrayantes, tous ceux qui ont pu les observer les décrivent comme étant des observateurs plutôt que des menaces.

Légende ou science ?

Quant à savoir qui ou ce que sont réellement les Dark Watchers, personne ne le sait. Leur origine ainsi que leur but restent également un mystère. D’un point de vue plus pragmatique, certains chercheurs affirment que ces êtres sombres et menaçants qui semblent nous observer ne sont que le fruit de notre imagination. Plus précisément, il s’agirait d’une paréidolie : un phénomène psychologique qui se manifeste par une tendance à une perception erronée d’un stimulus vague et aléatoire, entraînant alors l’attribution d’un motif ou d’une signification tout aussi erronée à ce stimulus.

Les scientifiques ont également expliqué qu’il est tout à fait possible que ces grandes ombres menaçantes existent bel et bien, mais qu’il s’agit juste d’un effet de la lumière en interaction avec d’autres paramètres environnementaux, comme la pluie et le brouillard. Pour renforcer cette théorie, il a notamment été expliqué que des figures spectrales du même genre que les Dark Watchers peuvent également être observées dans les montagnes écossaises. Et ces phénomènes n’ont rien de mystique puisqu’il s’agit de l’ombre des personnes qui les observent. En fait, un tel phénomène se produit naturellement lorsqu’une personne se tient au-dessus de la surface supérieure d’un nuage – sur une montagne ou sur un terrain élevé – avec les rayons du soleil derrière elle, a rapporté BBC.

Photographie par un voyageur d’un Dark Watchers

Les Dark Watchers ont donc marqué les esprits des populations locales en les effrayant de part leur existence surnaturelle inexpliquée. Ils ont rapidement conquis le monde et amené des visiteurs de différents pays à les pourchasser pour en avoir l’explication. Cela restera à jamais un échec menant certains artistes a les représenter ou encore certains scientifiques à y faire des hypothèses encore improuvés aujourd’hui.

Je vais vous parler d’une expérience considérée comme l’une des plus intrigantes de la physique, la double fente de Young (aussi appelée fentes de Young).

Cette expérience scientifique a été réalisée en 1801 par le physicien Thomas Young, elle consistait à faire interférer deux faisceaux de lumière issus de la même source, en les faisant passer par deux fentes dans une plaque opaque (comme sur l’image ci dessous), puis d’observer les résultats. Elle a permis de se rendre compte de la nature ondulatoire de la lumière.

Mais ce qui nous intéresse aujourd’hui c’est une adaptation de cette expérience, à la seule différence que plutôt que d’envoyer un faisceau lumineux, nous allons envoyer des électrons à travers les fentes, mais les uns après les autres. Se faisant, il est possible d’observer les électrons de manière individuelle, on écarte donc toute piste d’interférence des électrons entre eux.

Ce que l’on peut observer de cette expérience est une alternance de zones claires et sombres (sur la figure d), pour expliquer ce phénomène il faut d’abord comprendre comment se comporte une onde à travers ces fentes. (schéma ci-dessous)

Si nous lançons une onde (semblable à une vague qui se propage à la surface de l’eau) en passant par les fentes, elle donne alors deux ondes plus petites qui interfèrent entre elles, ce phénomène permettrait d’expliquer le caractère des résultats observés sur la plaque F, que l’on appelle « figures d’interférences ». Ce qui est invraisemblable dans l’expérience dont nous traitons aujourd’hui, c’est que nous avons lancés les électrons uns par uns ! Alors comment se fait-il que nous observions le même résultat ?

En fait nous sommes confrontés au principe de dualité onde-corpuscule.

Dualité onde-corpuscule : Principe selon lequel tout objet quantique peut présenter parfois des propriétés d’onde et parfois des propriétés de corpuscule.

L’électron va passer par les deux fentes en même temps, oui j’ai bien dit les deux fentes en même temps. (Figure 1)

Il va ensuite interférer avec lui même à la manière d’une onde mais au moment de venir frapper la plaque, on se rend compte que l’on observe un seul impact, comme si l’électron était passé de l’état d’onde à l’état de particule, c’est en effet le cas (cette fameuse dualité onde-corpuscule). (Figure 2)

C’est seulement à force d’envoyer des électrons par les fentes, que l’on voit apparaitre petit à petit ces figures d’interférences. (Figure 3)

Maintenant que l’on a compris l’expérience, imaginons que nous placions un détecteur devant l’une des fentes. (Figure 4)

De manière à comprendre par quelle fente l’électron est vraiment passé, nous allons en fait observer un tout autre résultat sur la plaque, en effet elle devient alors couverte d’électrons ! Mais alors pourquoi ? En fait lorsque l’on observe cet électron, on le contraint à revenir à l’état de particule. (Figure 5)

Depuis, cette expérience à été effectuée maintes fois et même avec des atomes mais aussi des molécules, le résultat reste toujours le même. On en conclue donc qu’un atome ou autre objet quantique dans le cadre de cette expérience, présente un état d’onde jusqu’à ce qu’il soit contraint à changer de forme (dû à un observateur ou à un objet physique).

Cette opposition avait d’ailleurs été faite par Erwin Schrödinger grâce à son expérience de pensée « Le chat de Schrödinger ».

La double fente de Young nous force à nous questionner sur la limite du macroscopique et du microscopique, où se trouve donc cette barrière ?

« Nous pouvons apprivoiser le monde quantique à l’aide de nos mathématiques, mais cela ne l’empêche pas d’être étrange, plus étrange même que tout ce que peut nous proposer notre imagination. »

Heinz Pagels

BAVOUX G. – DNMADe1Ho – Février 2023