Est-ce que la réalisation d’un exploit dans le monde de l’alpinisme peut braquer les projecteurs vers ceux qui sont depuis toujours dans l’ombre ?
C’est la question que je vous pose aujourd’hui !
14 Peaks : Nothing Is Impossible (en français 14 x 8000 Aux sommets de l’impossible) est un film documentaire réalisé par Torquil Jones et diffusé sur Netflix à partir de 2021. Il raconte comment l’alpiniste népalais Nirmal « Nims » Purja a réalisé en 2019 l’exploit de gravir l’ensemble des sommets de plus de 8000 mètres (il y en a quatorze) en moins de sept mois lors de son expédition « Project Possible ».
Comme on peut s’y attendre lorsque l’on connait l’environnement dans lequel le film se déroule, les images sont impressionnantes et les paysages à couper le souffle : des points de vue de différents toits du monde qui se succèdent au fur et à mesure des ascensions.
On voit également le parcours qui a mené Nims à tenter cette aventure à haut risque, de son enfance dans une famille pauvre au Népal à son entrée dans les forces spéciales britanniques. J’ai simplement regretté le manque d’images montrant la préparation des différentes expéditions, bien que je comprenne que cela puisse nuire à leur bon déroulement.
Toutefois, l’intérêt principal du documentaire ne vient pas de là selon moi. Ce qui interpelle, qui intrigue durant toute cette aventure et surtout lors de la fin de celle-ci c’est ce que Nirmal Purja souhaite mettre en avant : l’engouement médiatique pour un tel exploit est faible et sûrement beaucoup plus faible que si tout cela avait été réalisé par une expédition occidentale.
Les Népalais et les Sherpas (ethnie originaire du Tibet) ont longtemps été des hommes de l’ombre pour les expéditions occidentales qui partaient à la conquête des plus hauts sommets : ils avaient la force physique, l’habitude de la vie en haute montagne, la connaissance du terrain mais ils n’étaient pourtant pas ou peu mis en avant lors des succès.
C’est là un des grands enjeux du documentaire, qui je pense prend la même importance que l’exploit sportif en lui-même : placer sur le devant de la scène ceux qui n’y ont jamais été malgré leur investissement. Pour appuyer sa démarche, Nims compte uniquement des camarades de cordés népalais ou sherpas dans son expédition, pour qui cette aventure est une réelle opportunité d’étoffer leurs CV de guide.

Une autre question soulevée par le documentaire et à laquelle je me garderais bien de répondre est la suivante : quelle est la limite des capacités des hommes ? Est-ce l’amélioration de la préparation et l’équipement de meilleur qualité qui permet de tels exploits jusqu’alors inimaginables ? Ou bien simplement une sorte d’amélioration des humains dans leur physionomie ?
Un autre film documentaire (que je vous conseille également) réalisé par une partie de l’équipe ayant participé sur 14 Peaks est Free Solo. Il pose à mon sens la même question, cette fois-ci dans le monde de l’escalade : jusqu’où les hommes peuvent-ils aller, quelle est la limite de leurs capacités, mais aussi de leur folie des grandeurs ?
Alexis Ramel-Sartori – DNMADe23Ho – Décembre 2021