Otto Gerhard Waalkes, souvent appelé simplement Otto, né le 22 juillet 1948 à Emden, est un humoriste, chanteur, acteur, réalisateur et dessinateur de bandes dessinées allemand.
Son talent comique se développe tôt, tout comme son sens du commerce: Son papa Karl, maitre peintre, lui fabrique un théâtre de marionnettes. Monté dans son jardin, il lui permet de faire des spectacles pour une entrée à 5 Pfennig, ancienne unité monétaire allemande valant un centième de Mark.
Son premier spectacle devant un public plus large se passe à ses 11 ans, lorsque le jeune habitant de la Frise Orientale joue « Babysitter-Boogie » à une fête d’anniversaire pour enfants.
Un demi-siècle de carrière !
30 Mark et un livre étaient ses récompenses à l’époque. Aujourd’hui, l’humoriste peut se prévaloir de plus de 50 ans d’expérience scénique et d’innombrables enregistrements, dont certains ont été récompensés or et platine.
Otto n’est peut-être pas encore arrivé à entrer dans le célèbre musée de cire londonien Madame Tussauds, mais dans le Panoptikum de Hambourg il y a déjà un double qui donne la patte. Un bon début – après tout, les Beatles ont commencé leur carrière dans la ville hanséatique !
Le Walk of Fame à Los Angeles pourrait également être conquis par l’humoriste… En tout cas, Otto a déjà préparé une étoile qui porte son nom et ses empreintes de mains, dans un cinéma à Uelzen !
La comédie, un moyen de survie
Otto justifie son sens de l’humour par sa personnalité: « Quand on a des faiblesses telles que les miennes, le comédie est presque nécessaire à la survie« .
Sa reconnaissance publique se développe grâce aux émissions de télévision, dont la plupart ont été présentées sur ARD à partir de 1973. Mais les films ont également eu un succès étonnant. Surtout dans sa première production, Otto – Der Film, on y retrouve ses traits biographiques: Otto grandit dans la Frise Orientale tranquille sous l’aile de sa mère parfois trop inquiète, jusqu’au jour où il décide de chercher fortune dans la grande ville – Hambourg.
Débuts de carrière
En 1972, il rencontre son manager Hans Mertens, qui enregistre l’entrée sur scène de son protégé avec le groupe The Rustlers, et tente de le vendre à une maison de disques, en vain.
Heureusement, « en vain », comme il s’avère plus tard, car Otto fonde sa propre entreprise « Rüssl Räckords »
Son premier 33 tours « Otto » s’est vendu à plus de 500 000 exemplaires, suivi en 1973 par son propre « Otto Show », qui a assuré sa percée finale. En 1983, Otto avait sorti un total de dix 33 tours, et avait autant d’émissions de télé. À partir de 1982, il prête sa voix au chimpanzé Ronny pour son émission vidéo « Ronny’s Pop Show ». Tant de travail doit être récompensé – il y a une grêle de prix: disques d’or et de platine, Bambi, Golden Camera, prix Adolf Grimme en argent, pour ne citer que les plus importants.
Entrée dans le cinéma
« Plus le paysage est plat, plus le niveau est élevé »
Au milieu des années 80, Otto découvre son visage cinématographique. Sa première production a le titre imaginatif « Otto – Der film ». Mais cela n’empêche pas les spectateurs de prendre d’assaut le cinéma avec diligence. Selon le Livre Guinness des records, le film est toujours considéré comme la production allemande la plus réussie.
En 2004 et 2006, il réussit à s’appuyer sur d’anciens succès avec ses deux films « 7 Zwerge – Männer allein im Wald » et « 7 Zwerge – Der Wald genügt nicht », suivis en décembre 2010 par le succès au box-office « Otto’s Eleven », qui – comme la plupart de ses films – se déroule dans la patrie d’Otto, la Frise orientale.
Et Otto a déjà participé à quelques films hollywoodiens : pour la version allemande de « L’Age de Glace », il prête sa voix gutturale au paresseux Sid à plusieurs reprises et fait rire des cinémas entiers.
Dans les années suivantes, il a pris des rôles plus petits, invité dans diverses comédies de cinéma, plus récemment en 2018, dans le film Au secours ! J’ai rétréci mes parents, en tant que fantôme d’un directeur d’école.
« Ottifant » et autoportraits
Les plus beaux souvenirs de la Frise Orientale restent encore gravés dans la mémoire de l’humoriste – et de même pour les souvenirs que la ville de Emden a de lui.
En 1987, Emden lui a dédié « Dat Otto Huus », où se trouvent des expositions des débuts d’Otto et un grand magasin de merchandising, car l’enthousiasme pour le « Ottifant » d’Otto était ininterrompu.
Mais comment a-t-il trouvé sa marque de fabrique ?
» J’ai toujours aimé dessiner, et dans un autoportrait, je me suis dessiné de profil: des yeux globuleux et le nez assez long, et il ressemblait à un éléphant. »
Parfois, des peintres assez connus tels que Léonard de Vinci, Michel-Ange, Rembrandt servaient de modèle. Les œuvres d’Otto peuvent désormais être vues régulièrement lors d’expositions. À l’occasion de son 70e anniversaire en 2018, le Caricatura Museum Frankfurt a même consacré une exposition spéciale au comédien, qui a également été présentée au Musée des arts et métiers de Hambourg un peu plus tard. En 2019, sa ville natale Emden a présenté l’exposition « Coming Home – He kummt na Huus ».
Engagement Social : Visites Hospitalières
Quand Otto ne travaille pas, il poursuit ses nombreux passe-temps : voler, faire du tennis, golf, peindre… Il peut s’y détendre merveilleusement et concocter de nouvelles idées. Il est également très créatif lorsqu’il fait des détours dans sa résidence secondaire en Floride, où il peut mener une vie normale complètement méconnue. L’homme aux tonalités fortes est plutôt calme quand il s’agit de son engagement social. Il est souvent sur la route en tant que visiteur d’hospices pour faire rire les enfants malades.
Quand il n’y en a plus, il y en a encore
L’humoriste est loin de penser à démissionner à l’âge de retraite. En juin 2021, son film « Catweazle » est sorti sur les écrans de cinéma allemands avec un petit retard Corona. Otto a réalisé le film et joue lui-même le rôle principal.
Fin juin 2022, il a reçu le prix d’État de Basse-Saxe avec le cofondateur de l’Emder Kunsthalle, Eske Nannen.
Maintenant pour finir, voici quelques citations célèbres du « jeune » Otto:
Pierre, Paul and Marie are in the kitchen! Pierre, Paul et Marie sont dans la cagnotte! (kittchen)
Si je n’étais pas régulièrement contrôlé pour les armes à l’aéroport, je n’aurais pas de vie sexuelle du tout
Que la lumière soit, Schwarzenegger dit – et mit Arnold dans la prise.(rime de Schwarzenegger et Stecker)
Qu’est-ce qui est invisible et pue le lièvre? Un pet de lapin.
Dans le livre des Frisons, il est écrit: Le Frison oriental boit peu, mais souvent, et beaucoup.
Mon chien pourchasse toujours les gens à vélo. Maintenant, nous lui avons enlevé son vélo.
Quand mon estomac grogne, je me dis toujours: I am hungry – je suis hongrois! I am thirsty – je suis jeudi.
Sybilla NOVAK – DN MADe 1 Ho – Avril 2023
