Le candidat traitera, au choix, l’un des trois sujets suivants.
Sujet 1
Faut-il préférer le naturel à l’artificiel ?
Sujet 2
Suffit-il de connaître la vérité pour nous débarrasser de nos préjugés ?
Sujet 3
Expliquer le texte suivant :
Nous avons dit que les lois étaient des institutions particulières et précises du législateur ;
et les mœurs1 et les manières, des institutions de la nation en général. De là il suit que
lorsqu’on veut changer les mœurs et les manières, il ne faut pas les changer par les lois :
cela paraîtrait trop tyrannique ; il vaut mieux les changer par d’autres mœurs et d’autres
manières.
Ainsi lorsqu’un prince veut faire de grands changements dans sa nation, il faut qu’il réforme par les lois ce qui est établi par les lois, et qu’il change par les manières ce qui est établi par les manières : et c’est une très mauvaise politique de changer par les lois ce qui doit être changé par les manières. La loi qui obligeait les Moscovites2 à se faire couper la barbe et les habits, et la violence de Pierre I er 3, qui faisait tailler jusqu’aux genoux les longues robes de ceux qui entraient dans les villes, étaient tyranniques. II y a des moyens pour empêcher les crimes : ce sont les peines ; il y en a pour faire changer les manières : ce sont les exemples.
MONTESQUIEU, De l’Esprit des lois I (1748).
1 « mœurs » : habitudes, coutumes, manières de vivre
2 « Moscovites » : habitants de Moscou
3 « Pierre I er » : Empereur de Russie (1672-1725)

Questions de l’option n°1
A. Éléments d’analyse
1. Montesquieu distingue le « législateur » de la « nation en général ». Comment
expliquez-vous la différence entre les deux ?
2. Selon le texte, en quoi les lois de Pierre I er en Russie sont-elles « tyranniques » ?
3. Quelle est la différence que le texte établit entre l’usage des « peines » et l’usage des
« exemples » ? Expliquez en illustrant votre propos par des exemples précis.
B. Éléments de synthèse
1. Quelle est la question à laquelle l’auteur tente ici de répondre ?
2. Dégagez les différents moments de l’argumentation.
3. En vous appuyant sur les éléments précédents, dégagez l’idée principale du texte.
C. Commentaire
1. Diriez-vous, avec Montesquieu, que les manières de vivre ne doivent pas être changées
par les lois ?
2. Sur quoi un changement des manières de vivre pourrait-il prendre appui ?