L’empereur Wudi est le septième empereur de la dynastie Han. Son nom lui vient de wu (guerrier) et de di (empereur). Grand conquérant, il étend l’empire Han dans toutes les directions et il repousse les tribus nomades du Nord, les Xiongnu. Il institue le recrutement des fonctionnaires par concours et il crée une école destinée à enseigner la doctrine de Confucius aux futurs fonctionnaires de l’empire. Surtout, il ouvre la Route de la soie pour vendre les marchandises chinoises à l’extérieur du pays. Il est resté au pouvoir pendant cinquante-quatre ans.