Aujourd’hui, le mot barbare désigne un individu agressif et violent (exemple : les terroristes qui ont commis les attentats du 11 septembre sont des barbares). Pourtant, ce mot n’a pas toujours eu cette définition. Ce mot est issu du grec barbaros et signifie « non grec » dans le sens de « étranger à la civilisation ». Pour les Grecs, le barbare est en effet celui qui n’appartient pas à leur civilisation, qui ne parle pas la langue grecque.