Quelques anecdotes pour donner vie aux cours de français

Quoi de mieux qu’une anecdote bien choisie pour dynamiser son cours de français, réveiller certains lycéens plongés dans une douce torpeur et attiser l’intérêt des autres ?

Sans revenir sur les plus connues, comme les amours mouvementées entre Rimbaud et Verlaine ou le fameux « gueuloir » dans lequel s’époumonait Flaubert, voici donc une série de curiosités divertissantes et instructives pour agrémenter les lectures.

Autres temps, autres mœurs

• Modernité ?

Émile Zola se passionnait tellement pour le chemin de fer qu’il a acheté une maison près d’une gare en prenant soin d’abattre les arbres du fond du jardin qui bouchaient la vue. Les dimanches, il invitait ses proches pour contempler les passages des trains.

Par contre, Guy de Maupassant, ne supportant pas la tour Eiffel, déménagea pour ne plus la voir.

• Oscar Wilde a passé deux années en prison en raison de son homosexualité.
• La mère de Paul Verlaine a fait trois fausses couches. Elle conservait et exposait les fœtus spontanément avortés dans des bocaux. Chacun portait une étiquette avec deux prénoms : l’un pour une fille, l’autre pour un garçon. Elle avait l’habitude de leur parler et, lorsque le petit Paul l’énervait, elle les lui montrait : « Eux, ils sont sages, au moins ! ».

Plus tard, Verlaine tentera d’étrangler sa mère plusieurs fois.

Écriture

• Émile Zola a raté deux fois le baccalauréat. Rien n’est joué d’avance…
• Honoré de Balzac consommait des quantités astronomiques de café pour rester éveillé car il préférait écrire la nuit. Mais il ne buvait pas n’importe lequel : afin de le corser au maximum, il le laissait infuser à froid puis le faisait passer avec très peu d’eau. Ainsi dosée, sa drogue lui a permis d’écrire trois romans en dix mois : Eugénie Grandet, Louis Lambert et Le Médecin de campagne.
• Le romancier et ses créatures : un rapport charnel !

« Madame Bovary, c’est moi ! » aurait déclaré Flaubert pour montrer son identification à l’œuvre.

Alors qu’il écrivait chaque nuit un épisode de son Vicomte de Bragelonne à paraître le lendemain dans Le Siècle, une nuit, ses collaborateurs du journal découvrirent un Alexandre Dumas en larmes : « Que se passe-t-il ? – J’ai dû tuer Porthos ! »

Selon des témoignages, en guise de dernières paroles, Honoré de Balzac, mourant, aurait appelé à son secours le docteur Bianchon, son médecin dans La Comédie humaine.

La mort

• Cocteau est victime d’une crise cardiaque en apprenant la mort d’Édith Piaf.
• Boris Vian meurt également d’une crise cardiaque, au cinéma, après avoir assisté à la projection de l’adaptation de L’Écume des jours… qui l’avait certainement ébranlé. Le jour de son enterrement, les pompes funèbres faisaient grève. Il a fallu que des amis se dévouent pour assurer le service.
• C’est encore le cas pour René Goscinny qui succomba à un test d’effort… dans le cabinet de son cardiologue.
• Gérard de Nerval fut découvert pendu à une grille qui fermait un égout. Crime ou suicide ?

 

De temps à autre, on le croisait dans les jardins du Palais-Royal, se promenant avec un homard au bout d’une laisse de satin bleu. « En quoi un homard est-il plus ridicule qu’un chien, qu’un chat, qu’une gazelle, qu’un lion ou toute autre bête dont on se fait suivre ? J’ai le goût des homards, qui sont tranquilles, sérieux, savent les secrets de la mer, n’aboient pas… » expliquait-il.

Les anecdotes ne manquent donc pas pour illustrer vos cours de littérature, et continuer à capter l’attention de vos élèves !

Étudier le monologue à travers Hamlet et Les Misérables

Qu’est-ce qu’un monologue ? Pourquoi est-il intéressant pour un auteur ? Quels effets produit-il ? Comment écrire un monologue pour le théatre ?

 

Après avoir étudié ces questions, les lycéens pourront passer à la rédaction dans le cadre de l’épreuve d’« écriture d’invention ».

Jeux de mots

Le monologue révèle les pensées intimes d’un personnage. Dans une pièce de théâtre, le comédien reste habituellement seul sur scène et permet au public de découvrir ses pensées. Cette forme littéraire se distingue du soliloque. La différence n’est pas qui parle, mais plutôt qui écoute. Dans un soliloque, l’orateur se parle à lui-même alors qu’il s’adresse à l’auditoire dans un monologue.

Comparer Hamlet et Jean Valjean…

Comparer deux monologues ou soliloques permet de mettre en évidence les caractéristiques du genre. Pourquoi ne pas s’attarder sur deux monuments de la littérature mondiale ? Shakespeare et Victor Hugo. « Être ou ne pas être »[1] et « Doux Jésus, qu’ai-je fait ? »[2].

Hamlet et Jean Valjean sont tous deux à la croisée des routes et chacun se bat avec sa conscience. Les deux personnages recherchent la clarté morale, luttent avec des questions existentielles et s’interrogent sur leur avenir. À l’issue de leur introspection, ces deux personnages choisissent un chemin qui conditionne leur avenir. Dans ces deux textes, Hamlet et Jean Valjean s’interrogent : que se passe-t-il après la mort ? Quelle est la meilleure façon de vivre, ou de mourir ? L’existence vaut-elle la peine ?…

Leurs réponses sont différentes mais ces monologues détermineront le reste de leur vie.

À travers un questionnaire…

Voici un exemple de questionnaire permettant de guider les lycéens dans leur compréhension.

1. Quels sont les sentiments internes et les questions abordés par Hamlet et Jean Valjean dans ces monologues ?
2. En quoi chaque monologue est-il à la fois une diatribe et une réflexion sur les émotions ?
3. Comment chaque monologue passe-t-il du général au spécifique, de l’abstrait au concret, et inversement ?
4. Montrer comment le langage figuré, l’hyperbole, la métaphore, les allusions, les comparaisons, le symbolisme ou encore l’ironie aident les personnages à mieux se comprendre.
5. Comment Hamlet et Jean Valjean atteignent-ils chacun une conscience d’eux-mêmes accrue, puis une sorte de résolution/acceptation, à la fin de leurs discours ?
6. Dans quelle mesure la forme est-elle importante ? Le monologue d’Hamlet pourrait-il être chanté ou mis en scène d’une autre manière ? Comment ?

Puis écrire un monologue

Il est maintenant envisageable de demander aux élèves d’écrire leur monologue/soliloque en prenant soin d’inclure des éléments formels étudiés : écrire à la première personne, commencer par une question rhétorique, incorporer des figures de style, etc.

Ils peuvent s’inspirer d’un personnage fictif ou d’un personnage réel : figure politique, artiste, sportif, etc. Leur texte peut intégrer des éléments explicites (intrigues liées au personnage choisi) ou déductibles en fonction du contexte.

Une fois rédigés, ces soliloques peuvent être lus à la classe sous forme de jeu : devinez qui parle ? Un travail de critique collectif permettra d’apporter des suggestions d’amélioration.

[1]             Discours de Hamlet dans la scène 1 de l’acte III

[2]             Soliloque de Valjean, par Claude-Michel Schönberg. Paroles de chanson adaptées des Misérables, volume I, livre II, chapitre XIII

Pourquoi les œuvres féminines retenues au bac de français de 1ère sont-elles si rares ?

Les femmes n’ont pas la place qu’elles méritent dans les manuels de littérature. Bien sûr l’histoire de notre société explique en partie cette situation. Mais, si l’idée d’établir des quotas fait polémique, il ne faudrait pas pour autant minimiser l’importance des auteures. les femmes écrivains doivent avoir toute leur place dans les programmes de français en 1ère.

Les auteures quasi absentes des épreuves écrites du bac

3,41 % ! Si l’on en croit l’étude rapportée par LCI, ce chiffre représente la proportion d’œuvres écrites par des femmes et proposées au bac de français. Ces statistiques prennent en compte les 117 extraits retenus pour le bac de français de 1^re en section ES et S, et de terminale L entre 1999 et 2016[1].

Au total, cela correspond à 72 auteurs contre 3 auteurEs. Les trois élues, figurant aux côtés des Hugo, Zola, Rimbaud, Vian et autres poids lourds de notre patrimoine littéraire se nomment Colette, Simone de Beauvoir et Christine Montalbetti. C’est très peu.

Pourtant, constat encourageant, une auteure sera présentée aux épreuves écrites du bac L 2018 pour la 1^re fois. Il s’agit de Madame de Lafayette, pour sa nouvelle intitulée La Princesse de Montpensier.

 

C’est un peu mieux à l’oral du bac de français de 1ère

Peut-on imputer cette situation à une forme de sexisme ? En partie, sans doute. Mais surtout à celui de nos aïeux. En effet, jusqu’au début du xx^e siècle, les auteures restaient très rares : leur émancipation n’était pas d’actualité.

Toutefois, l’évolution devient ensuite spectaculaire et, actuellement, on dénombre grosso modo autant d’auteurEs que d’auteurs. Ainsi, aux épreuves orales du bac de 1ère, où la littérature contemporaine occupe une place plus importante, on retrouve davantage d’écrivaines.

Quoi qu’il en soit, c’est un triste constat, la femme n’a pas la place qu’elle mérite dans les programmes scolaires. Selon Michèle Idels, féministe et codirectrice des éditions des femmes : « On constate que le rôle des grandes femmes est souvent minimisé. Qui sait que le premier auteur de littérature mondiale est une femme, En-Hedu-Ana, au xxiii^e siècle avant Jésus-Christ ? »[2].

Établir des quotas ?

Pour autant, l’idée d’établir des quotas est discutable. L’école n’est pas là pour travestir la réalité de l’histoire de la littérature française qui est par essence masculine. Placer davantage de femmes au programme du bac simplement parce qu’elles sont femmes serait ridicule.

Par contre, à l’instar de Madame de Lafayette, la poétesse Marie de France (1160-1210), dont s’est inspiré Jean de La Fontaine, ou Christine de Pisan (1364-1430), première écrivaine à vivre de sa plume, constituent de beaux exemples d’auteures pré-contemporaines qui mériteraient d’être étudiées pour ce qu’elles ont apporté à la littérature et à la société de leur temps.

 

[1]LCI, juin 2016.

[2]Libération, avril 2015.