La soupe primitive

Roussillon est un charmant village du Vaucluse situé au milieu du plus vieux gisement d’Ocres du monde. C’est jean-Etienne Astier qui redécouvrit entre 1780 et 1785 les propriétés de cette terre jaune et rouge aux couleurs inaltérables et aux teintes si précieuses. Il exploita les carrières dès 1790…

La formation géologique des Ocres:

Il faut se rappeler que la Provence vers – 230 millions d’années (Trias) était en fait une vaste mer et ceci durant une longue période. Période durant laquelle de très nombreux sédiments, arrachés aux continent émergés, allaient se déposer et s’accumuler sur les fonds des eaux, c’est la sédimentation. Ces sédiments étaient arrachées aux continents bordant cette mer par le vent et les pluies constituant les phénomènes d’érosion. Ces sédiments étaient ensuite transportés par le vent et les eaux de ruissellement pour rejoindre le fonds de cette mer. Ils formeront par la suite les massifs calcaires et les paysages caractéristiques de la Provence, Mont Ventoux, Lubéron, Saint Victoire, Canyon du Verdon, Calanques… dont nous découvriront l’aspect dans un prochain billet. Mais revenons à la formation des Ocres, vers – 110 millions d’années (Crétacé), ces sédiments calcaires sont alors recouverts d’argiles grises pour former ce que les géologues nomment : des « terrains aptiens« . Le bassin marin se comble peu à peu, par des sables de couleurs vertes qui viennent à leur tour recouvrir ces argiles vertes, c’est la glauconie, petits minéraux verts qui leur donnent leur couleur.

Vers – 100 millions d’années, tout bascule !, cette terre totalement immergée change d’aspect pour devenir émergée, la Provence se retrouve hors de l’eau, le sol laissé à l’action de l’eau et du vent, l’érosion reprend ses droits. Le climat est alors tropical, les sables verts sont à leur tour lessivés par des pluies diluviennes et incessantes, ils sont peu à peu transformés en sables ocreux puis en sables blancs, dissolution par les eaux de pluies, cristallisation à partir de solution d’autres minéraux, puis lessivage qui évacue l’hydroxyde de fer qui colore ces sables ocreux. Ne restent en place que les sables blancs que l’on retrouve actuellement.

Les différentes teintes que l’ont retrouve actuellement, rouge, jaune et ocre, sont dues à la Goethite qui est connue depuis la préhistoire et utilisée comme pigment, dans la grotte de lascaux par exemple.

Photos

Située à 35 kilomètres à l’ouest de Strasbourg, appartenant à la commune de Oberhaslach, le site est formé par la cascade et le château du Nideck.
Nos pas nous ont conduit au cœur de la vallée de la Hasel, réceptacle naturel. Après avoir suivi une piste tantôt sablonneuse, tantôt caillouteuse et moussue dans une forêt d’arbres et de sapins aux frondaisons mêlées, on se laisse attirer par le lointain murmure de la cascade jusqu’à déboucher, à son sommet, sur un point de vue superbe sur la vallée. Pour descendre au pied de la cascade, le sentier se fait raide, voire franchement vertigineux, tandis que le roulement crépitant obnubile les sens qu’il vaudrait mieux, pourtant, mobiliser à regarder ses pieds, tant les dalles de porphyre qui transforment le sentier en escalier de pierre sont instables ou glissantes.
Haute de 25 mètres, se brisant en de multiples endroits sur la façade de roc issue de l’ancienne chaîne hercynienne, la cascade poudroie ses gouttelettes et ensorcelle le randonneur par ses scintillements et son chant.
De tous côtés, les arbres rivalisent de hauteur avec le rocher. Vers la plaine, on aperçoit le site grandiose formé par l’ancien volcan du Nideck. Car l’ Alsace ne pouvait être en reste, elle a aussi sa terre volcanique. On voit les longues et raides falaises, formées de longs tubes, ressemblant à un orgue. Le basalte, cette roche volcanique dure et compacte donne ces formes.
Le bloc de prophyre qui formait la cascade, était primitivement haut de 60 mètres. Pour se rendre compte de ce que pouvait alors être la chute, il suffit de se représenter un torrent jaillissant de la plate-forme de la cathédrale de Strasbourg ! Par le jeu de l’érosion, le ruisseau a usé le haut du rocher et accumulé les débris au pied, ce qui fait que la chute verticale ne mesure plus que 25 mètres actuellement. Elle n’en est pas moins très impressionnante.
L’eau fait un bruit assourdissant en tombant sur les blocs de porphyre et de basalte. Et ce n’est pourtant qu’un tout petit ruisseau, la cascade se trouve à une altitude de 400 m.