Les légumineuses (leur vrai nom est les Fabacées)  sont des végétaux très spéciaux.

D’abord, les Fabacées sont un grand groupe : ce sont les pois

les lentilles

les haricots

le soja

le trèfle…

Ces plantes présentent l’énorme avantage par rapport aux autres plantes de pouvoir s’associer à des bactéries du sol. Ces bactéries sont des rhizobiums.

La plante attire les bactéries Rhizobium, qui vont s’installer dans la plante, au niveau des racines.

Cette association aboutit à la formation d’un petit organe particulier au niveau des racines, le nodule.

Dans le nodule les bactéries captent l’azote atmosphérique et le donnent à la plante. Les plantes sont gourmandes d’Azote, mais elles ne peuvent pas capter l’azote de l’atmosphère. (le signe chimique de l’Azote est N…cherchez l’erreur!          en fait Azote se dit Nitrogène en anglais!)

En échange; la plante fournit les éléments nutritifs assurant le développement de la bactérie. C’est donc une véritable symbiose avec un échange bénéfique pour les 2 partenaires.