Si on trace sur une carte les zones sismiques et les zones volcaniques, on voit que ces zones forment des lignes:

Les lignes « actives » de volcans et de séismes sont les frontières des plaques.

Les zones « calmes » avec peu de volcans et peu de séismes sont les plaques (on dit aussi plaques tectoniques)

Certaines plaques sont formées de continent et d’océan: la plaque eurasienne, la plaque africaine, les plaques sud-américaine et nord-américaine, la plaque indo-australienne, la plaque antarctique… D’autres plaques ne sont formées que d’océan (et quelques îles) : la plaque des Cocos, la plaque Pacifique, la plaque de Nazca.

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