Le crâne de Cléopâtre
Un crâne de femme, exhumé près d’Alexandrie, pourrait être celui de la plus célèbre des reines d’Egypte : Cléopâtre. Une découverte qui, si elle est avérée, pourrait être la plus importante depuis l’identification de la tombe de Toutânkhamon en 1922.
Le mois dernier, alors que le chantier de fouilles était lancé, l’archéologue Zahi Hawass était optimiste, espérant faire une découverte significative : « Cela pourrait être la plus importante découverte du 21e siècle. Cet endroit est parfait pour abriter les corps de Cléopâtre et Marc Antoine ». Les archéologues en quête de la tombe de Marc-Antoine et de Cléopâtre pourraient être sur la bonne voie, a annoncé mercredi le Conseil supérieur des antiquités égyptiennes dans un communiqué.
Une équipe dirigée par le patron des antiquités égyptiennes Zahi Hawass et Kathleen Martinez, une Egyptologue de la République dominicaine, pensent qu’il existe trois sites possibles pour la tombe des deux célèbres amants près d’un temple à l’ouest d’Alexandrie (nord).
L’équipe, qui travaille sur les lieux depuis trois ans, va fouiller les trois endroits la semaine prochaine, ajoute le communiqué.
Dr. Zahi Hawass, Conseil suprême des antiquités d’Égypte « Nous avons fait des fouilles à l’extérieur du temple, et nous avons trouvé un grand cimetière près du phare. 20 tombes. On dirait des gens importants. Taillé dans le roc. À l’intérieur des tombes, nous avons trouvé 10 momies. Du nombre, deux sont magnifiquement parées d’or, et je crois que les gens qui reposent à côté de ce temple pourraient être enterrés à côté d’une personne importante, un roi ou une reine. À l’époque des Pharaons, personne n’était enterré à côté d’un temple sans raison.On enterrait toujours les gens près des pyramides. »
Ils ont été identifiés grâce à un balayage par radar du temple, celui de Tasposiris Magna, construit en l’honneur de la déesse antique Isis lors de la période grecquo-romaine.
« Il existe des preuves historiques dans les écrits du chroniqueur Plutarque, où il dit que Cléopâtre a été enterrée avec Marc-Antoine », a expliqué Mme Martinez.
Pour l’instant, les archéologues ont découvert dans 27 tombes 10 momies de nobles, laissant supposer que la tombe du couple légendaire pourrait être proche. Les scientifiques n’ont pas encore confirmé que le crâne découvert par l’équipe du Dr Hawass était celui de la souveraine égyptienne. Des tests scientifiques doivent encore être réalisés afin de confirmer ou d’infirmer cette hypothèse. Les restes d’un corps complet, découvert près du crâne dans un cercueil de pierre, doivent eux aussi subir une batterie de tests afin d’en apprendre plus sur leur origine.
Des pièces de monnaie frappées à l’effigie de Cléopâtre et d’Alexandre le Grand ont également retrouvées. Vingt-deux pièces en bronze montrent ainsi le profil de la reine de l’Egypte antique.
Ces pièces ainsi qu’un buste d’albâtre indiquent qu’il s’agissait d’une « beauté », assure Zahi Hawass. « Les pièces (…) qui dépeignent son visage et son cou (…) démentent les affirmations de certains érudits qui ont dit qu’elle était très laide ».
En 2007, une étude menée par des chercheurs de l’université de Newcastle (Grande-Bretagne) avait conclu, après l’étude d’une pièce romaine bien conservée, que sa beauté avait été exagérée par la légende.
Cléopatre a régné sur l’Egypte voici plus de 2.000 ans, s’alliant avec Marc-Antoine, l’un des héritiers de l’Empire romain à l’assassinat de Jules César qu’elle a fini par épouser. Puis, leurs troupes mises en déroute par l’empereur romain Octave, les deux amants se sont suicidés.
Le Conseil suprême des antiquités égyptien a expliqué que trois sites avaient été identifiés en février dernier, durant un sondage radar du sous-sol. Parmi eux, le site hébergeant les ossements, situé près du Lac Mariut, aurait été érigé durant le règne de Ptolémée II.
Sources: Maxi-sciences, AFP, France 24, CCTV, L’Express.
Publié le 21 avril 2009 par hgdd dans histoire
Tags :: Découvertes, histoire, Patrimoine
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